Systemet er kun netop blevet installeret, og det er allerede nedbrudt. Desværre har besætningen på International Space Station (ISS) ikke den luksus at returnere deres defekte uringenvindingssystem til butikken for at erstatte det med et nyt.
Genanvendelsesvirksomheden på 154 millioner dollars blev startet, lige da torsdagens rumvandring sluttede, men pludselig lukkedes den af en ukendt grund. I dag (fredag) startede besætningen enheden igen, kun for at en sensor varslede NASA om, at en af motorerne inde ikke fungerede. NASA-ingeniører arbejder nu hårdt for at finde ud af, om denne revolutionerende maskine har en simpel fejlfinding, eller om motoren skal udskiftes. Uanset hvad skal der findes et svar inden for den næste uge, da en prøve af genanvendt vand skal transporteres ombord på Shuttle Endeavour, når det vender tilbage til Jorden, så det kan testes ...
Der er i øjeblikket 10 besætningsmedlemmer på ISS, der arbejder på hjemmet forbedring STS-126-mission lanceret af Shuttle Endeavour. STS-126 bar det meget anerkendte uringenvindingssystem, et (meget nødvendigt) nyt toilet, et nyt køkken og mere besætningens indkvartering. Alt dette er i forberedelse til næste års planer for ekspansion af besætningen, hvilket øger den kontinuerlige tilstedeværelse fra tre til seks astronauter og kosmonauter. Den øgede midlertidige besætnings tilstedeværelse på rumstationen har betydet, at orbitalposten er en aktivitet i aktiviteten. ISS har endda fået sin bane genoptaget af den vedhæftede Endeavour og skubbet stationen en kilometer højere. Lørdag gennemfører besætningen deres tredje rumvandring af missionen.
Så hvad er der galt galt med genanvendelse af spildevand? Desværre ved det ikke NASA, men de er på en tidskræmning for at få udstyret til at fungere. Endeavour er beregnet til at vende tilbage til Jorden ved Thanksgiving (27. november), men STS-126-kommandant Christopher Ferguson har sagt, at han ville være villig til at ændre tidsplanen for at give mere tid til at få vandrenseren til at fungere.
NASA-ingeniører arbejder døgnet rundt for at udrydde genvindingsproblemet, men indtil videre viser sensorerne, at der er en fejl med en af motorerne. Derfor er problemet enten med selve sensoren (i hvilket tilfælde en metode vil være nødvendig for at omgå den), eller motoren skal erstattes af en senere shuttle-mission.
Urinudvindingsapparatet har været under udvikling siden 1980'erne, og Bob Bagdigian, projektleder ved Marshall Space Flight Center, har arbejdet kontinuerligt med projektet. Bagdigian jublede endda glæde over lanceringen af Endeavour med noget genanvendt vand fra urinen og sveden fra Marshall-ansatte, der blev brugt til at teste prototyper i laboratoriet. Vandet var en 2005-årgang. Tilsyneladende smager vandet fint ... ligesom vand. Det er fordi det er vand (oprenset gennem destillations- og filtreringsprocesser).
Lad os bare håbe, at NASA arbejder med genanvendelsesproblemerne inden for ugen, så ISS-besætningen kan sende den prøve tilbage til Jorden til test.
Dette er et godt eksempel på, hvordan fremme af vores evne til at leve i rummet kan påvirke, hvordan vi lever på Jorden. Urinanvendelsesapparatet er dybest set en miniaturiseret version af vandbehandlingsanlæg. Denne teknologi har potentielle spin-off-applikationer til mobile vandrensningsmetoder i regioner med dårlig vandkvalitet i trækholdige lande.
“Denne teknologi til at genbruge vores ting og være forsigtig med dem er virkelig anvendelig på livet på planeten Jorden, ”Tilføjede rumstationschef Mike Fincke.
Kilde: Chron.com
