En kollision eller "nær miss" forårsagede smeltning i Chelyabinsk-meteoren, før den smuttede ned i Jordens atmosfære i februar, hvilket forårsagede skader og kvæstelser på hundreder i den fjerntliggende russiske region.
En ny undersøgelse, der blev præsenteret på Goldschmidt-konferencen i Firenze, Italien, siger, at nogle meteoritfragmenters sammensætning viser stærkt bevis på opvarmning, hvilket er en indikation af interplanetær vold af en eller anden slags.
"Meteoritten, der landede i nærheden af Chelyabinsk, er en type kendt som en LL5-chondrit, og det er temmelig almindeligt, at disse har gennemgået en smelteproces, før de falder til Jorden," sagde Victor Sharygin, en forsker fra Sobolev Institute of Geology and Mineralogy in Rusland.
”Dette betyder næsten helt sikkert, at der var en kollision mellem Chelyabinsk-meteoritten og et andet legeme i solsystemet, eller en nær miss med solen.”
Chelyabinsks størrelse på 18 meter var på ingen måde en meget stor meteor, men det var nok til at få alarmer til at gå ud og sprænge glas, da det eksploderede over Rusland den 15. februar. Dens ankomst bragte faren for plads klipper endnu en gang for offentlighedens opmærksomhed.
På blot de få korte måneder siden dens ankomst er en række forskningsstudier begyndt at skitsere dens oprindelse og virkninger. En nylig NASA-undersøgelse viste, at støvskyen fra eksplosionen spredte sig omkring den nordlige halvkugle i dage.
Sharygins team analyserede flere fragmenter af meteoritterne og satte dem i tre grupper: lys, mørk og mellemliggende. Lysene var de mest rigelige. Mørke fragmenter blev oftest fundet i det område, hvor meteoritten ramte Jorden.
Mens kun tre af de mørke fragmenter viser, at der var tidligere smeltning, siger forskerne, at det er meget muligt, at der kan være flere prøver fra offentligheden og mest bemærkelsesværdigt fra den vigtigste del, der stadig er i bunden af Chebarkul-søen.
”De mørke fragmenter inkluderer en stor del af finkornet materiale, og deres struktur, struktur og mineralsammensætning viser, at de blev dannet ved en meget intensiv smelteproces,” hedder det i en pressemeddelelse.
"Dette materiale adskiller sig fra 'fusionskorpen' - det tynde lag af materiale på overfladen af meteoritten, der smelter og størkner derefter, når det bevæger sig gennem Jordens atmosfære."
Forskere opdagede også "bobler" i de mørke fragmenter, som de betragter som "perfekte krystaller" af oxider, silicater og metal eller små pletter, der er fyldt med sulfid eller metal.
De så også platin-elementer i skorpen, hvilket var en overraskelse, da det tager tid for en skorpe at smelte sammen er for kort til, at platin dannes.
”Vi tror, at udseendet (dannelsen) af dette platinagruppemineral i fusionsskorpen kan være forbundet med sammensætningsændringer i metal-sulfidvæske under omsmeltnings- og oxidationsprocesser, da meteoritten kom i kontakt med atmosfærisk ilt,” sagde Sharygin.
Arbejdet pågår, og der blev ikke afsløret nogen indsendelsesdato for en undersøgelse til offentliggørelse.
Kilde: EurekAlert!
