Hydroxyl, et vigtigt, men vanskeligt at detektere molekyle, er fundet i den øverste atmosfære af Venus af Venus Express-rumfartøjet. Dette er første gang dette molekyle opdages på en anden planet, og selvom det menes at være en "atmosfærisk rensemiddel", vil det at vide, at det er en del af Venus 'tykke, drivhuslignende atmosfære, hjælpe forskere med at forstå miljøet på vores næste dør planet. ”Venus Express har allerede vist os, at Venus er meget mere jordlignende end man engang troede. Påvisningen af hydroxyl bringer det et skridt nærmere, ”sagde en af de vigtigste efterforskere af VIRTIS-eksperimentet på Venus Express, Giuseppe Piccioni.
Hydroxyl menes at være vigtigt for enhver planetens atmosfære, fordi det er meget reaktivt. På Jorden har det en nøglerolle i rengøring af forurenende stoffer fra atmosfæren. På Mars mener forskere, at det hjælper med at stabilisere kuldioxid i Mars 'atmosfære og forhindre, at det omdannes til kulilte. Hydroxyl menes også at spille en vigtig rolle i sterilisering af Marsjord, hvilket gør de øverste lag fjendtlige over for mikrobiel liv.
Hydroxyl består hver af et hydrogen- og iltatom. Det er set omkring kometer, men produktionsmetoden der menes at være helt forskellig fra den måde, den dannes i planetariske atmosfærer.
På Jorden har glødet af hydroxyl i atmosfæren vist sig at være tæt knyttet til overflod af ozon. Fra denne undersøgelse menes det at være sandt hos Venus.
Venus Express har vist, at mængden af hydroxyl ved Venus er meget variabel. Det kan ændre sig med 50% fra en bane til den næste, og dette kan være forårsaget af forskellige mængder ozon i atmosfæren.
”Ozon er et vigtigt molekyle for enhver atmosfære, fordi det er en stærk absorber af ultraviolet stråling fra solen,” siger Piccioni. Mængden af absorberet stråling er en nøgleparameter, der driver opvarmningen og dynamikken i en planetens atmosfære. På Jorden opvarmer det stratosfæren (lag af atmosfæren), hvilket gør den stabil og beskytter biosfæren mod skadelige ultraviolette stråler.
Computermodeller vil nu kunne fortælle, hvordan dette hopp og fald i ozonniveauer over korte intervaller påvirker Venus 'rastløse atmosfære.
Original nyhedskilde: ESAs pressemeddelelse
