En af de mest undvigende både fra den antikke verden - en mystisk flodpram, som den berømte græske historiker Herodotus beskrev for næsten 2.500 år siden - er endelig blevet opdaget.
Herodotus dedikerede 23 linjer af sin "Historia" til denne type båd, kendt som en baris, efter at have set konstruktionen af en under hans rejser til Egypten i 450 f.Kr. I sine skrifter beskrev Herodotus, hvordan den lange pram havde en ror, der passerede gennem et hul i kølen, en mast lavet af akacietræ og sejl lavet af papyrus.
Imidlertid havde moderne arkæologer aldrig lagt øjne på en sådan båd, indtil den gamle, sunkne havneby Thonis-Heracleion blev opdaget på den egyptiske kyst i år 2000. Denne havn prale af mere end 70 sunkne fartøjer, der stammer fra den ottende til den anden århundrede f.Kr. En af disse både, arkæologer for nylig opdagede, stemte overens med beskrivelsen af den gådefulde baris.
"Det var ikke før vi opdagede dette vrag, at vi indså, at Herodotus havde ret," fortalte Damian Robinson, direktøren for Oxford University's Center for Maritime Archaeology, til The Guardian. "Hvad Herodotus beskrev, var, hvad vi kiggede på."
I "Historia" beskriver Herodotus, hvordan pramens bygherrer plejede at "skære planker to alen lang og arrangere dem som mursten," rapporterede The Guardian. Herodotus skrev også, at "På de stærke og lange toner indsætter de to-alen planker. Når de har bygget deres skib på denne måde, strækker de bjælker over dem ... De blokerer sømmene indefra med papyrus."
Da de opdagede det nyfundne fartøj, der er kendt af teamet ved skib 17, bemærkede scuba-diving-arkæologer, at det havde en tidligere ukendt arkitektur, der omfattede tykke planker, der blev holdt sammen med mindre træstykker.
"Herodotus beskriver bådene som at have lange indre ribben. Ingen vidste virkelig, hvad det betød.… Den struktur er aldrig blevet set arkæologisk før," fortalte Robinson til The Guardian. "Derefter opdagede vi denne form for konstruktion på netop denne båd, og det er absolut, hvad Herodotus har sagt."
Gamle egyptere brugte baris-skibe til at transportere varer, såsom fisk, sten og endda tropper, langs Nilen. "Den fra Thonis-Heracleion var sandsynligvis også involveret i at flytte varer til og fra emporiet," fortalte Robinson til Live Science. "Baris ville have flyttet importen fra den græske og den persiske verden længere ned ad Nilen til byens dale, og de ville også have bragt egyptiske varer som korn eller natron op til havnen til eksport."
Alexander Belov, en arkæolog og skibbrudspecialist med den maritime arkæolog Franck Goddio, har undersøgt skibene i den forliste havn i Thonis-Heracleion. Han har skrevet en dybdegående analyse af prammen i sin bog "Skib 17: a Baris fra Thonis-Heracleion "(Oxford University's Center for Maritime Archaeology, 2018). Belovs analyse placerer også baris inden for de gamle bådbygningstraditioner i Egypten og Middelhavsområdet. Efter at disse pramme begyndte at falde fra hinanden, blev de sandsynligvis inkorporeret i andre maritim infrastruktur i havnen, rapporterede Oxford Centre for Maritime Archaeology i en erklæring.
Fund fra Thonis-Heracleion-havnen vises nu på udstillingen "Egypts forliste byer" på Minneapolis Institute of Art indtil april 2019.
Editors note: Denne artikel blev opdateret kl. 17:17. EDT for at inkludere mere information fra Damian Robinson.
