Billedkredit: NASA
Flyvningen af NASAs X-43A er blevet udsat på grund af en hændelse med roraktuatoren på boosteren. Den 11. februar, under installationen hos Orbital Sciences Corporation for testning af roret og dets aktuator, forårsagede en afvigelse aktuatoren til at gå hårdt over og ramte dets mekaniske stop og overskred det drejningsmoment, som enhederne var kvalificerede til.
Selvom aktuatoren stadig kan fungere normalt, skal den udskiftes. En fælles undersøgelse af hændelser fra regeringen / entreprenøren er i gang for at afgøre årsagen og korrigerende handlinger.
Før denne hændelse overvejede programmet en forsinkelse af flyvningen til slutningen af marts for at genindstille booster-autopiloten for at optimere dens ydeevne baseret på de nyeste testdata. Med kravet om en udskiftningsaktuator udføres de to aktiviteter nu parallelt. Planlægningen er nu fokuseret på en flyvning fra slutningen af marts til begyndelsen af april.
X-43A er et højrisikoforskningsprogram for højtydende flyvninger. Designet til at flyve med syv og 10 gange lydens hastighed og bruge scramjet-motorer i stedet for traditionel raketkraft, kunne den lille, 12 fod lange X-43A repræsentere et stort spring fremad mod målet om at give hurtigere, mere pålidelige og billigere adgang til plads.
Stakken, der består af X-43A og dens modificerede Pegasus-forstærker, vil blive lanceret af NASAs B-52-flyfly i 40.000 fods højde. Boosteren accelererer forsøgskøretøjet til Mach 7 i ca. 95.000 fods højde. Ved udbrændingsforstærkning vil X-43 separere og flyve under egen kraft på en forprogrammeret sti. Flyvningen finder sted over et begrænset forsøgsområde i Navy Stillehavet ud for det sydlige Californiens kyst.
Original kilde: NASA News Release
