Nogle af de mest dramatiske bjerge i verden er vulkaner. Men har du nogensinde spekuleret på, hvordan dannes vulkaner?
Som du sandsynligvis ved, står du på jordskorpen; et relativt tyndt lag fast jord. Under dette er mantlen, en ekstremt varm region, kun et par dusin kilometer under dine fødder. Selvom mantelen næsten helt er solid, kan den danne små lommer med flydende sten og varme gasser. Det er svært at tænke på denne måde, men den smeltede klippe - kaldet magma - er mere spændende end den omgivende solide klippe. Det tvinger langsomt vej op gennem svagheder i jordskorpen. Disse bliver vulkaner.
Når magmaen når overfladen, kommer den ud på overfladen og danner en vulkan. Hvilken slags vulkan der dannes, afhænger af størrelsen på revnen i skorpen og den slags lava, der kommer ud. Nogle lava er meget flydende og kan flyde i lange afstande. Denne slags lava skaber skjoldsvulkaner, ligesom på Hawaii-øerne. Anden lava er meget tyk og rejser ikke meget langt og skaber de mere velkendte vulkaner med kegleformet kegleform.
Nogle meget energiske vulkaner vil skyde sten, aske og magma højt op i luften. Dette materiale falder ned igen omkring udluftningen, og det er sådan vulkanen bygger sig op. Vulkanen er som en stor affaldshøj, der omgiver den vulkaniske udluftning.
De største, mest dramatiske vulkaner i verden er sammensatte vulkaner eller stratovolkaner. Disse kan have store netværk af vulkanske åbninger og kamre med mange åbninger til overfladen. De kan bestå af lavastrømme og aflejringer af aske, der bygger sig op i enorme bjerge over millioner af år. Nogle af de mest dramatiske bjerge i verden er sammensatte vulkaner: Mt. Fuji, Mt Kilimanjaro og Mt. Rainier, for eksempel.
Vi har skrevet mange artikler om vulkanerne til Space Magazine. Her er en artikel om den største vulkan på Jorden, og her er den højeste vulkan.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
