Når det kommer til videnskabsmænd, der har revolutioneret den måde, vi tænker på universet, er der få navne på som Galileo Galilei. Han byggede teleskoper, designet et kompas til landmåling og militær brug, skabte et revolutionerende pumpesystem og udviklede fysiske love, der var forløbere for Newtons lov om universel gravitation og Einsteins relativitetsteori.
Men det var inden for astronomifeltet, at Galileo gjorde sin mest vedvarende indflydelse. Ved hjælp af teleskoper af sit eget design opdagede han Sunspots, de største måner fra Jupiter, undersøgte månen og demonstrerede gyldigheden af Copernicus 'heliocentriske model af universet. Dermed hjalp han med at revolutionere vores forståelse af kosmos, vores plads i det og hjalp med til at indlede en tid, hvor videnskabelig resonnement trumfede religiøs dogme.
Tidligt liv:
Galileo blev født i Pisa, Italien, i 1564, i en ædel, men fattig familie. Han var den første af seks børn af Vincenzo Galilei og Giulia Ammannati, der også havde tre børn uden for ægteskabet. Galileo blev opkaldt efter en stamfar, Galileo Bonaiuti (1370 - 1450), en bemærket læge, universitetslærer og politiker, der boede i Firenze.
Hans far, en berømt lutenist, komponist og musikteoretiker, havde en stor indflydelse på Galileo; overfører ikke kun sit talent for musik, men skepsis over for autoritet, værdien af eksperimentering og værdien af målinger af tid og rytme for at opnå succes.
I 1572, da Galileo Galilei var otte, flyttede hans familie til Firenze og forlod Galileo med sin onkel Muzio Tedaldi (relateret til sin mor gennem ægteskab) i to år. Da han nåede ti år, forlod Galileo Pisa for at slutte sig til sin familie i Firenze og blev undervist af Jacopo Borghini-en matematiker og professor fra universitetet i Pisa.
Da han var gammel nok til at blive uddannet i et kloster, sendte hans forældre ham til Camaldolese-klosteret i Vallombrosa, der ligger 35 km sydøst for Firenze. Ordenen var uafhængig af benediktinerne og kombinerede eremittens ensomme liv med en munks strenge liv. Galileo syntes tilsyneladende dette liv attraktivt og havde til hensigt at tilslutte sig Ordenen, men hans far insisterede på, at han studerede ved University of Pisa for at blive en læge.
Uddannelse:
Mens han var i Pisa, begyndte Galileo at studere medicin, men hans interesse for videnskaberne blev hurtigt tydelig. I 1581 bemærkede han en svingende lysekrone og blev fascineret af tidspunktet for dens bevægelser. For ham blev det klart, at mængden af tid, uanset hvor langt den svingede, var sammenlignelig med banket i hjertet.
Da han vendte hjem, satte han op to pendler med samme længde, svingede den ene med et stort feje og det andet med et lille feje og fandt, at de holdt tiden sammen. Disse observationer blev grundlaget for hans senere arbejde med pendler for at holde tid - arbejde, som også ville blive samlet næsten et århundrede senere, da Christiaan Huygens designede det første officielt anerkendte pendulur.
Kort derefter deltog Galileo ved et uheld på et foredrag om geometri og talte sin modvillige far om at lade sit studium matematik og naturfilosofi i stedet for medicin. Fra det tidspunkt begyndte han en konstant opfindelsesproces, stort set med henblik på at tilfredsstille sin fars ønske om, at han skulle tjene penge for at betale sine søskens udgifter (især dem fra hans yngre bror, Michelagnolo).
I 1589 blev Galileo udnævnt til formand for matematik ved universitetet i Pisa. I 1591 døde hans far, og han blev overdraget plejen af sine yngre søskende. At være professor i matematik ved Pisa blev ikke godt betalt, så Galileo lobbede for en mere lukrativ stilling. I 1592 førte dette til hans udnævnelse til professor i matematik ved University of Padua, hvor han underviste Euclids geometri, mekanik og astronomi indtil 1610.
I denne periode gjorde Galileo betydelige opdagelser i både ren grundlæggende videnskab såvel som praktisk anvendt videnskab. Hans flere interesser omfattede studiet af astrologi, som på det tidspunkt var en disciplin bundet til studiet af matematik og astronomi. Det var også, mens han lærte universets standard (geocentriske) model, at hans interesse for astronomi og den kopernikanske teori begyndte at begynde.
Teleskoper:
I 1609 modtog Galileo et brev, der fortalte ham om en kugleglas, som en hollænder havde vist i Venedig. Ved hjælp af sine egne tekniske færdigheder som matematiker og håndværker begyndte Galileo at fremstille en række teleskoper, hvis optiske ydeevne var meget bedre end det hollandske instrument.
Som han senere skrev i sin 1610-traktatSidereus Nuncius (“The Starry Messenger”):
”For cirka ti måneder siden nåede en rapport mine ører, om at en bestemt Fleming havde konstrueret en spyglass, ved hjælp af hvilken synlige genstande, skønt meget fjernt fra observatørens øje, tydeligt blev set som i nærheden. Af denne virkelig bemærkelsesværdige virkning var der flere oplevelser, som nogle personer troede, mens andre benægtede dem. Få dage senere blev rapporten bekræftet af et brev, jeg modtog fra en franskmand i Paris, Jacques Badovere, som fik mig til at anvende mig helhjertet for at undersøge, hvordan jeg kunne nå frem til opfindelsen af et lignende instrument. Dette gjorde jeg snart bagefter, hvor min basis var læren om brydning. ”
Hans første teleskop - som han konstruerede mellem juni og juli 1609 - blev lavet af tilgængelige linser og havde et tre-drevet spyglass. For at forbedre dette lærte Galileo, hvordan man slibes og polerer sine egne linser. I august havde han oprettet et otte-drevet teleskop, som han præsenterede for det venetianske senat.
I efterfølgende oktober eller november formåede han at forbedre dette med oprettelsen af et tyve-drevet teleskop. Galileo så en hel del kommercielle og militære anvendelser af sit instrument (som han kaldte en perspicillum) til skibe til søs. I 1610 begyndte han imidlertid at vende sit teleskop mod himlen og gjorde sine mest dybe opdagelser.
Prestationer inden for astronomi:
Ved hjælp af sit teleskop begyndte Galileo sin karriere inden for astronomi ved at kigge på Månen, hvor han skønnede mønstre af ujævnt og aftagende lys. Selvom det ikke er den første astronom, der gjorde dette, er Galileo-kunstnerens træning og viden om chiaroscuro - brugen af stærke kontraster mellem lys og mørke - lod ham med rette udlede, at disse lysmønstre var resultatet af ændringer i højden. Derfor var Galileo den første astronom, der opdagede månebjerg og kratere.
I The Starry Messenger, han lavede også topografiske diagrammer og vurderede højden af disse bjerge. Dermed udfordrede han århundreder af aristotelisk dogme, der hævdede, at Moon, ligesom de andre planeter, var en perfekt, gennemsigtig sfære. Ved at identificere, at det havde ufuldkommenheder, i form af overfladefunktioner, begyndte han at fremme tanken om, at planeterne lignede Jorden.
Galileo registrerede også sine observationer om Mælkevejen i Starry Messenger, som tidligere blev antaget at være nebulous. I stedet fandt Galileo, at det var et væld af stjerner pakket så tæt sammen, at det viste sig fra afstand at se ud som skyer. Han rapporterede også, at selvom teleskopet opløste planeterne i skiver, syntes stjernerne som blot blitz af lys, i det væsentlige uændret i udseendet af teleskopet - hvilket antydede, at de var langt længere væk end tidligere antaget.
Ved hjælp af sine teleskoper blev Galileo også den første europæiske astronom til at observere og studere solflekker. Selvom der er registreringer af tidligere tilfælde af observationer med blotte øje - såsom i Kina (ca. 28 fvt.), Anaxagoras i 467 fvt. Og af Kepler i 1607 - blev de ikke identificeret som værende ufuldkommenheder på solens overflade. I mange tilfælde, såsom Keplers, blev man troet, at pletterne var transit af Mercury.
Derudover er der også kontrovers om, hvem der var den første, der observerede solflekker i det 17. århundrede ved hjælp af et teleskop. Mens Galileo antages at have observeret dem i 1610, offentliggjorde han ikke om dem og begyndte først at tale med astronomer i Rom om dem i det følgende år. I den tid var den tyske astronom Christoph Scheiner efter sigende blevet observeret dem ved hjælp af et helioskop af sit eget design.
På samme tid offentliggjorde de frisiske astronomer Johannes og David Fabricius en beskrivelse af solflekker i juni 1611. Johannes bog, De Maculis i Sole Observatis ( ”On de pletter, der er observeret i solen ”) blev udgivet i efteråret 1611 og sikrede dermed kredit for ham og hans far.
Under alle omstændigheder var det Galileo, der korrekt identificerede solpunkter som ufuldkommenheder på solens overflade, snarere end at være satellitter af solen - en forklaring på, at Scheiner, en jesuittisk missionær, fremførte for at bevare hans tro på solens perfektion .
Ved hjælp af en teknik til at projicere Solens billede gennem teleskopet på et stykke papir, udledte Galileo, at solflekker faktisk var på solens overflade eller i dens atmosfære. Dette præsenterede en anden udfordring for det aristoteliske og ptolemaiske syn på himlen, da det demonstrerede, at solen selv havde ufuldkommenheder.
Den 7. januar 1610 pegede Galileo sit teleskop mod Jupiter og observerede, hvad han beskrev i Nuncius som ”tre faste stjerner, helt usynlige af deres lillehed”, som alle var tæt på Jupiter og på linje med dens ækvator. Observationer de efterfølgende nætter viste, at disse ”stjerners” position var ændret i forhold til Jupiter, og på en måde, der ikke var i overensstemmelse med, at de var en del af baggrundsstjernerne.
Den 10. januar bemærkede han, at en var forsvundet, hvilket han tilskrev, at den var skjult bag Jupiter. Derefter konkluderede han, at stjernerne faktisk kredsede om Jupiter, og at de var satellitter deraf. Den 13. januar opdagede han en fjerde og udnævnte dem til Medicinske stjerner, til ære for hans fremtidige protektor, Cosimo II de 'Medici, Grand Duke of Toscana og hans tre brødre.
Senere astronomer omdøbte dem imidlertid til Galileiske måner til ære for deres opdager. I det 20. århundrede ville disse satellitter blive kendt under deres nuværende navne - Io, Europa, Ganymede og Callisto - som blev antydet af det tyske astronom Simon Marius fra det 17. århundrede, tilsyneladende efter Johannes Kepler.
Galileos observationer af disse satellitter viste sig at være en anden stor kontrovers. For første gang blev det vist, at en anden planet end Jorden havde satellitter, der kredsede omkring den, som udgjorde endnu et søm i kisten i universets geocentriske model. Hans observationer blev uafhængigt bekræftet bagefter, og Galileo fortsatte med at observere satellittene dem og opnåede endda bemærkelsesværdigt nøjagtige estimater for deres perioder i 1611.
Heliocentrisme:
Galileos største bidrag til astronomi kom i form af hans fremme af den kopernikanske model af universet (dvs. heliocentrisme). Dette begyndte i 1610 med hans offentliggørelse af Sidereus Nuncius, der bragte spørgsmålet om himmelske ufuldkommenheder foran et bredere publikum. Hans arbejde med solflekker og hans iagttagelse af de galileiske måner forbedrede dette, hvilket afslørede endnu flere uoverensstemmelser i det aktuelt accepterede syn på himlen.
Andre astronomiske observationer førte også til, at Galileo blev forkæmper for den kopernikanske model over det traditionelle Aristoteliske-ptolemaiske (alias geocentrisk) syn. Fra september 1610 begyndte Galileo at observere Venus og bemærkede, at den udstillede et komplet sæt faser svarende til månens. Den eneste forklaring på dette var, at Venus periodisk var mellem Solen og Jorden; mens det på andre tidspunkter var på den modsatte side af solen.
Ifølge universets geocentriske model skulle dette have været umuligt, da Venus 'bane placerede det tættere på Jorden end Solen - hvor det kun kunne udvise halvmåne og nye faser. Imidlertid var Galileos observationer af, at den gennemgik halvmåne, gibbøse, fulde og nye faser, i overensstemmelse med den kopernikanske model, som konstaterede, at Venus kredsede om solen inden for Jordens bane.
Disse og andre observationer gjorde den Ptolemaiske model for universet uholdbar. I begyndelsen af 1600-tallet begyndte det store flertal af astronomer at konvertere til en af de forskellige geo-heliocentriske planetmodeller - såsom Tychonic, Capellan og Extended Capellan modellerne. Disse havde alle dyden til at forklare problemer i den geocentriske model uden at engagere sig i den ”kætter” opfattelse af, at Jorden drejede sig rundt Solen.
I 1632 talte Galileo om den ”store debat” i sin afhandlingDialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (Dialog om de to øverste verdenssystemer), hvor han forfærdede den heliocentriske model over den geocentriske. Ved hjælp af sine egne teleskopiske observationer, moderne fysik og streng logik undergravede Galileos argumenter effektivt grundlaget for Aristoteles og Ptolemys system for et voksende og modtageligt publikum.
I mellemtiden identificerede Johannes Kepler korrekt tidevandskilderne på Jorden - noget Galileo var blevet interessant i sig selv. Men hvor Galileo tilskrev tidevandets eb og strømning af jordens rotation, tilskrev Kepler denne opførsel til Månens indflydelse.
Kombineret med hans nøjagtige borde om planeternes elliptiske bane (noget Galileo afviste), blev den kopernikanske model effektivt bevist. Fra midten af det syttende århundrede og fremefter var der få astronomer, der ikke var kopernikanere.
Inkvisitionen og husarresten:
Som en hengiven katolik forsvarede Galileo ofte den heliocentriske model af universet ved hjælp af Skriften. I 1616 skrev han et brev til storhertuginde Christina, hvor han argumenterede for en ikke-bogstavelig fortolkning af Bibelen og gav udtryk for sin tro på det heliocentriske univers som en fysisk virkelighed:
”Jeg mener, at solen er placeret i midten af de himmelske orbs omdrejninger og ikke ændrer sted, og at Jorden roterer om sig selv og bevæger sig omkring den. Desuden ... Jeg bekræfter dette synspunkt ikke kun ved at tilbagevise Ptolemeys og Aristoteles argumenter, men også ved at producere mange for den anden side, især nogle, der vedrører fysiske effekter, hvis årsager måske ikke kan bestemmes på nogen anden måde, og andre astronomiske opdagelser; disse opdagelser bestrider klart det Ptolemaiske system, og de er beundringsværdigt enige med denne anden holdning og bekræfter det.“
Mere vigtigt argumenterede han for, at Bibelen er skrevet på sprog for den almindelige person, som ikke er ekspert i astronomi. Skrifterne, argumenterede han, lærer os, hvordan vi skal gå til himlen, ikke hvordan himlene går.
Oprindeligt blev den kopernikanske model af universet ikke set som et spørgsmål af den romersk-katolske kirke, eller det var den vigtigste tolk af Skriften på det tidspunkt - kardinal Robert Bellarmine. I kølvandet på modreformationen, der begyndte i 1545 som reaktion på reformationen, begyndte en strengere holdning imidlertid at dukke op til alt, hvad der blev betragtet som en udfordring for pavelig myndighed.
Til sidst kom spørgsmålene i spidsen i 1615, da pave Paul V (1552 - 1621) beordrede, at den hellige kongregation af indekset (et inkvisitionsorgan, der er anklaget for at forbyde skrifter, der betragtes som ”kætter”) træffer afgørelse om kopernikanismen. De fordømte Copernicus 'lære, og Galileo (som ikke havde været personligt involveret i retssagen) blev forbudt at have kopernikanske synspunkter.
Men tingene ændrede sig med valget af kardinal Maffeo Barberini (paven Urban VIII) i 1623. Som en ven og beundrer af Galileos modsatte Barberini sig fordømmelsen af Galileo og gav formel tilladelse og pavelig tilladelse til offentliggørelse af Dialog om de to øverste verdenssystemer.
Barberini foreskrev imidlertid, at Galileo fremførte argumenter for og imod heliocentrisme i bogen, at han var omhyggelig med ikke at gå ind for heliocentrisme, og at hans egne synspunkter på sagen skulle indgå i Galileos bog. Desværre viste Galileos bog sig at være en solid tilslutning til heliocentrisme og fornærmet paven personligt.
I det fremstilles tegnet af Simplicio, forsvareren af det aristoteliske geocentriske syn, som en fejlbenyttet simpleton. For at gøre saken værre, havde Galileo karakteren Simplicio enunciated synspunkterne af Barberini i slutningen af bogen, hvilket gjorde det tilsyneladende som om pave Urban VIII selv var en simpel model og følgelig latterliggørelse.
Som et resultat blev Galileo anlagt før inkvisitionen i februar 1633 og beordret til at give afkald på hans synspunkter. Mens Galileo standhaftigt forsvarede sin position og insisterede på hans uskyld, blev han til sidst truet med tortur og erklæret skyldig. Inkvisitionens straf, der blev afsagt den 22. juni, indeholdt tre dele - at Galileo afsiger kopernikanismen, at han blev anbragt under husarrest, og atdialogblive forbudt.
Ifølge den populære legende, efter at have vendt tilbage fra sin teori offentligt om, at Jorden bevægede sig omkring solen, mumlede Galileo angiveligt den oprørske sætning: “E pur si muove” (“Og alligevel bevæger det sig” på latin). Efter en periode med sin ven, erkebiskopen af Siena, vendte Galileo tilbage til sin villa ved Arcetri (nær Firenze i 1634), hvor han tilbragte resten af sit liv under husarrest.
Andre gennemførelser:
Foruden sit revolutionerende arbejde inden for astronomi og optik krediteres Galileo også opfindelsen af mange videnskabelige instrumenter og teorier. Meget af de enheder, han oprettede, var til det specifikke formål at tjene penge til at betale for hans søskens udgifter. De vil imidlertid også vise sig at have en dybtgående indflydelse inden for mekanik, ingeniørarbejde, navigation, landmåling og krigføring.
I 1586, i en alder af 22, tog Galileo sin første banebrydende opfindelse. Inspireret af historien om Archimedes og hans "Eureka" -øjeblik, begyndte Galileo at undersøge, hvordan juvelerer vægtede ædelmetaller i luften og derefter ved forskydning for at bestemme deres specifikke tyngdekraft. Ud fra dette teoretiserede han til sidst en bedre metode, som han beskrev i en afhandling med titlen La Bilancetta (“Den lille balance”).
I denne kanal beskrev han en nøjagtig balance for vejning af ting i luft og vand, hvor den del af armen, som modvægten blev hængt på, blev indpakket med metaltråd. Den mængde, hvormed modvægten måtte flyttes, når vejning i vand kunne derefter bestemmes meget nøjagtigt ved at tælle antallet af tråde i ledningen. Dermed kunne andelen af metaller som guld til sølv i genstanden aflæses direkte.
I 1592, da Galileo var professor i matematik ved University of Padua, foretog han hyppige ture til Arsenal - den indre havn, hvor venetianske skibe var udstyret. Arsenal havde været et sted med praktisk opfindelse og innovation i århundreder, og Galileo benyttede muligheden for at studere mekaniske apparater i detaljer.
I 1593 blev han hørt om placeringen af årer i galejer og forelagde en rapport, hvor han behandlede åren som en løftestang og korrekt gjorde vandet til hjørnepunktet. Et år senere tildelt den venetianske senat ham et patent på en anordning til at hæve vand, der var afhængig af en enkelt hest til operationen. Dette blev grundlaget for moderne pumper.
For nogle var Galileos Pump en blot en forbedring af Archimedes-skruen, der først blev udviklet i det tredje århundrede fvt og patenteret i den venetianske republik i 1567. Der er imidlertid ingen åbenlyse beviser, der forbinder Galileos opfindelse med Archimedes 'tidligere og mindre sofistikerede design.
I ca. 1593 konstruerede Galileo sin egen version af et termoskop, en forløber for termometeret, der var afhængig af ekspansion og sammentrækning af luft i en pære for at bevæge vand i et fastgjort rør. Over tid arbejdede han og hans kolleger med at udvikle en numerisk skala, der kunne måle varmen baseret på udvidelsen af vandet inde i røret.
Kanonen, der først blev introduceret til Europa i 1325, var blevet en bærebjælke i krigen på Galileos tid. Efter at være blevet mere sofistikerede og mobile, havde brugere brugte instrumenter til at hjælpe dem med at koordinere og beregne deres ild. Som sådan, mellem 1595 og 1598, udtænkte Galileo et forbedret geometrisk og militært kompas til brug for skud og landmænd.
I løbet af det 16. århundrede var den aristoteliske fysik stadig den fremherskende måde at forklare legems opførsel nær Jorden. Man troede for eksempel, at tunge kroppe søgte deres naturlige hvilested - dvs. i centrum af tingene. Som et resultat eksisterede der ingen midler til at forklare pendulernes opførsel, hvor et tungt legeme ophængt fra et reb ville svinge frem og tilbage og ikke søge hvile i midten.
Galileo havde allerede gennemført eksperimenter, der demonstrerede, at tyngre kroppe ikke faldt hurtigere end lettere - en anden tro, der var i overensstemmelse med den aristoteliske teori. Derudover demonstrerede han også, at genstande, der blev kastet i luften, rejser i parabolbuer. Baseret på dette og hans fascination af frem og tilbage bevægelse af en ophængt vægt, begyndte han at undersøge pendler i 1588.
I 1602 forklarede han sine observationer i et brev til en ven, hvor han beskrev isokronismens princip. Ifølge Galileo hævdede dette princip, at den tid det tager for pendelen at svinge ikke er knyttet til pendulens bue, men snarere pendulens længde. Sammenlignende to pendler med samme længde demonstrerede Galileo, at de ville svinge med samme hastighed, på trods af at de blev trukket i forskellige længder.
Ifølge Vincenzo Vivian, en af Galileos samtidige, var det i 1641, mens han var under husarrest, at Galileo skabte et design til et pendulur. Desværre var han blind på det tidspunkt ikke i stand til at afslutte det før sin død i 1642. Som et resultat af Christiaan Huygens 'offentliggørelse af HorologriumOscillatoriumi 1657 anerkendes som det første registrerede forslag til et pendulur.
Død og arv:
Galileo døde den 8. januar 1642, 77 år gammel, på grund af feber og hjertebanken, der havde taget en vejafgift for hans helbred. Storhertugen i Toscana, Ferdinando II, ønskede at begrave ham i hovedkroppen i basilikaen i Santa Croce, ved siden af gravene til hans far og andre forfædre og opføre et marmormausoleum til ære for ham.
Pave Urban VIII modsatte sig imidlertid på grundlag af, at Galileo var blevet fordømt af kirken, og hans krop blev i stedet begravet i et lille rum ved siden af novice-kapellet i basilikaen. Efter hans død aftog imidlertid kontroversen omkring hans værker og heliocentricm, og inkvisitionsforbudet for hans forfattere blev ophævet i 1718.
I 1737 blev hans legeme udskylt og begravet igen i hovedkroppen på basilikaen, efter at et monument var blevet rejst til hans ære. Under ekshumationen blev tre fingre og en tand fjernet fra hans rester. En af disse fingre, langfingeren fra Galileos højre hånd, vises i øjeblikket på Museo Galileo i Firenze, Italien.
I 1741 godkendte pave Benedict XIV offentliggørelsen af en udgave af Galileos komplette videnskabelige værker, der indeholdt en mildt censureret version af Dialog. I 1758 blev det generelle forbud mod værker, der støtter heliocentrisme, fjernet fra indekset over forbudte bøger, skønt det særlige forbud mod ikke-sensurerede versioner af dialog og Copernicus De Revolutionibus orbium coelestium (“Om de himmelske sfærers revolutioner“) Forblev.
Alle spor af officiel modstand mod heliocentrisme ved kirken forsvandt i 1835, da værker, der understøttede dette syn, endelig blev droppet fra indekset. Og i 1939 beskrev pave Pius XII Galileo som værende blandt “Mest dristige forskningshelter… ikke bange for de snublestein og risikoen undervejs og heller ikke bange for de begravede monumenter”.
Den 31. oktober 1992 udtrykte pave Johannes Paul II beklagelse for, hvordan Galileo-sagen blev håndteret, og udstedte en erklæring, der anerkendte de fejl, der blev begået af den katolske kirkes domstol. Affæren var omsider blevet sat til hvile og Galileo blev befriet, selvom visse uklare udsagn fra pave Benedikt XVI har ført til fornyet kontrovers og interesse i de senere år.
Desværre, når det kommer til moderne videnskabs fødsel og dem, der har bidraget til at skabe den, er Galileos bidrag uden tvivl uovertruffen. Ifølge Stephen Hawking og Albert Einstein var Galileo far til moderne videnskab, hans opdagelser og undersøgelser gjorde mere for at fjerne den rådende stemning af overtro og dogme end nogen anden i hans tid.
Disse inkluderer opdagelsen af kratere og bjerge på Månen, opdagelsen af de fire største måner af Jupiter (Io, Europa, Ganymede og Callisto), eksistensen og naturen af Sunspots og faser af Venus. Disse opdagelser kombineret med hans logiske og energiske forsvar af den kopernikanske model gjorde en varig indflydelse på astronomien og ændrede for evigt den måde, folk ser på universet.
Galileos teoretiske og eksperimentelle arbejde med bevægelser fra kroppe sammen med det stort set uafhængige arbejde fra Kepler og René Descartes var en forløber for den klassiske mekanik udviklet af Sir Isaac Newton. Hans arbejde med pendler og tidsbestemmelse fik også forhåndsvisning af Christiaan Huygens arbejde og udviklingen af penduluret, dets mest nøjagtige ur i sin tid.
Galileo fremsatte også det grundlæggende relativitetsprincip, som siger, at fysiklovene er de samme i ethvert system, der bevæger sig med en konstant hastighed i en lige linje. Dette forbliver sandt, uanset systemets særlige hastighed eller retning, hvilket beviser, at der ikke er nogen absolut bevægelse eller absolut hvile. Dette princip leverede de grundlæggende rammer for Newtons bevægelseslove og er centrale i Einsteins specielle relativitetsteori.
FN valgte 2009 at være det internationale år for astronomi, en global fejring af astronomi og dens bidrag til samfundet og kulturen. Året 2009 blev delvist valgt, fordi det var fire hundrede-års jubilæet for Galileo, der første gang så på himlen med et teleskop, han selv byggede.
En mindesmærke på € 25 blev præget til lejligheden, med indsatsen på den modsatte side viser Galileos portræt og teleskop samt en af hans første tegninger af månens overflade. I den sølvcirkel, der omgiver det, vises også billeder af andre teleskoper - Isaac Newtons teleskop, observatoriet i Kremsmünster Abbey, et moderne teleskop, et radioteleskop og et rumteleskop.
Andre videnskabelige bestræbelser og principper er opkaldt efter Galileo, herunder NASA Galileo-rumfartøjet, som var det første rumfartøj, der kom ind i kredsløb omkring Jupiter. Fra 1989 til 2003 bestod missionen af en orbiter, der observerede det joviske system, og en atmosfærisk sonde, der foretog de første målinger af Jupiters atmosfære.
Denne mission fandt bevis for havoverfladen på Europa, Ganymede og Callisto og afslørede intensiteten af vulkansk aktivitet på Io. I 2003 blev rumfartøjet styrtet ned i Jupiters atmosfære for at undgå forurening af nogen af Jupiters måner.
Det Europæiske Rumagentur (ESA) udvikler også et globalt satellitnavigationssystem ved navn Galileo. Og inden for klassisk mekanik er omdannelsen mellem inertielle systemer kendt som "Galilean Transformation", der betegnes af den ikke-SI-accelerationsenhed Gal (nogle gange kendt som Galileo). Asteroiden 697 Galilea er også navngivet til hans ære.
Ja, videnskaberne og menneskeheden som helhed skylder Galileo en stor dept. Og når tiden går, og efterforskning af rummet fortsætter, er det sandsynligt, at vi fortsætter med at tilbagebetale denne gæld ved at navngive fremtidige missioner - og måske endda funktioner på de galileiske måner, hvis vi nogensinde bosætter sig der - efter ham. Virker som en lille vederlag for indledning i moderne videnskabs tid, nej?
Space Magazine har mange interessante artikler om Galileo, inkluderer de galileiske måner, Galileos opfindelser og Galileos teleskop.
For mere information, se Galileoprojektet og Galileos biografi.
Astronomy Cast har en episode om valg og brug af et teleskop, og en, der handler med Galileo-rumfartøjet.
