I 2007 skete der noget underligt med en fjern stjerne nær centrum af vores galakse; det gennemgik det, der er kendt som en "mikrolensering" -begivenhed. Denne forbigående lysning havde ikke noget at gøre med selve stjernen, det havde noget at gøre med, hvad der gik foran af det. 1.700 lysår væk mellem os og den fjerne stjerne, krydsede en brun dværg vores synslinie med stjernelyset. Selvom man skulle tro, at stjernen ville være blevet blokeret af den brune dværg, blev dens lys faktisk forstærket, hvilket genererede en flash. Denne flash blev oprettet via et rum-tid fænomen kendt som gravitationslinsering.
Selvom linse ikke er sjælden i sig selv (selvom denne særlige begivenhed betragtes som den "mest ekstreme" nogensinde observerede), er det faktum, at astronomer havde lejlighed til at være vidne til en brun dværg, der forårsager det, at enten var de meget heldige, eller så må vi tænk på at omskrive de stjernefysiske lærebøger ...
“Ved flere mål var OGLE-2007-BLG-224 den mest ekstreme mikrolyseringsbegivenhed (EME), der nogensinde er observeret, ”Siger Andrew Gould fra Ohio State University i Columbus i en publikation, der blev udgivet tidligere denne måned,“med en væsentligt højere forstørrelse, en kortere varighedstop og hurtigere vinkelhastighed over himlen end nogen tidligere godt observeret begivenhed.”
OGLE-2007-BLG-224 afslørede passagen af en brun dværg, der passerede foran en fjern stjerne. Tyngdekraften af denne lille "mislykkede stjerne" afbøjede stjernelysstien lidt, hvilket skabte en tyngdekraftslinse meget kort. Heldigvis var der et antal astronomer, der var forberedt på begivenheden og fangede den forbigående flash af stjernelys, da den brune dværg fokuserede lyset for observatører her på Jorden.
Fra disse observationer formåede Gould og hans team på 65 internationale samarbejdspartnere at beregne nogle karakteristika for selve den brune dværg “linse”. Den brune dværg har en masse på 0,056 (+/- 0,004) solmasser med en afstand på 525 (+/- 40) parsecs (~ 1.700 lysår) og en tværgående hastighed på 113 (+/- 21) km / s .
Selv om det er en bemærkelsesværdig i sig selv at få en chance for at se dette ske, er det faktum, at det var en brun dværg, der fungerede som linsen, ekstremt sjælden; faktisk så sjældent, at Gould mener, at noget er galt.
“I lyset her bemærker vi, at to andre sæt efterforskere har konkluderet, at de må have været 'heldige', medmindre gamle befolkningers brune dværge er mere almindelige end generelt antaget, ”Sagde Gould.
Enten havde serendipity en enorm rolle at spille, eller så er der langt flere brune dværge derude, end vi troede. Hvis der er flere brune dværge, er der ikke noget med vores forståelse af stjernernes evolution. Brune dværge kan være et mere almindeligt træk i vores galakse end vi tidligere beregnet ...
Kilder: “Den ekstreme Microlensing-begivenhed OGLE-2007-BLG-224: Terrestrisk parallax-observation af en tyk-disk Brun dværg, ”Gould et al., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], New Scientist, Astroengine.com
