Billedkredit: Skaleret
Et privatudviklet raketfly vil lancere i historien den 21. juni på en mission for at blive verdens første kommercielle bemande rumkøretøj. Investor og filantrop Paul G. Allen og luftfartslegenden Burt Rutan har slået sig sammen for at skabe programmet, der vil forsøge den første ikke-statslige flyvning for at forlade jordens atmosfære.
SpaceShipOne raketter til 100 kilometer (62 miles) ind i underordnede rum over Mojave Civilian Aerospace Test Center, en kommerciel lufthavn i Californiens ørken. Hvis det lykkes, vil det vise, at rumgrænsen endelig er åben for privat virksomhed. Denne begivenhed kan være det gennembrud, der muliggør pladsadgang for kommende generationer.
Allen, grundlægger og formand for Vulcan Inc, finansierer projektet. Sammen med Allen har Vulcan? S teknologi for forskning og udvikling - som tager føringen i udviklingen af videnskabelige og teknologiske projekter med stor indflydelse for Allen - været aktiv i projektets udvikling og styring.
”Denne flyvning er en af de mest spændende og udfordrende aktiviteter, der finder sted inden for luftfart og rumfart i dag,” sagde Paul G. Allen, eneste sponsor i SpaceShipOne-programmet. ”Hver gang SpaceShipOne flyver demonstrerer vi, at relativt beskedne mængder privat finansiering kan øge grænserne for kommerciel rumteknologi markant. Burt Rutan og hans team i Scaled Composites har udført fantastiske ting ved at udføre den første mission af denne art uden regeringsstøtte. ”
Dagens meddelelse kom efter, at SpaceShipOne afsluttede en testflyvning den 13. maj 2004, hvor pilot Mike Melvill nåede en højde på 211.400 fod (ca. 40 miles), den højeste højde, der nogensinde er nået med et ikke-statligt luftfartsprogram.
Rumflugt under underområdet henviser til en mission, der flyver ud af atmosfæren, men ikke når de hastigheder, der er nødvendige for at opretholde kontinuerlig kredsløb om jorden. Udsigten fra en under-orbital flyvning ligner det at være i kredsløb, men omkostningerne og risiciene er langt mindre.
Piloten (der vil blive annonceret på et senere tidspunkt) for den kommende sub-orbitale rumflugt i juni bliver den første person, der tjener astronautvinger i et ikke-statligt sponsoreret køretøj, og den første private civile, der flyver et rumskib ud af atmosfæren.
? Siden Yuri Gagarin og Al Shepards episke flyvning i 1961 er alle pladsopgaver kun blevet flyvet under store, dyre regeringsindsats. I modsætning hertil involverer vores program et par, dedikerede individer, der er fuldt fokuseret på at gøre rumfart overkommelig ,? sagde Burt Rutan. ? Uden iværksættermetoden ville pladsadgang fortsat være uden for rækkevidde for almindelige borgere. SpaceShipOne-flyvningerne vil ændre alt dette og tilskynde andre til at indlede en ny, billig æra inden for rumrejse.?
SpaceShipOne blev designet af Rutan og hans forskerteam hos det Californien-baserede luftfartsselskab, Scaled Composites. Rutan lavede luftfartsnyheder i 1986 ved at udvikle Voyager, det eneste fly, der flyver non-stop rundt om i verden uden tankning.
? At få succes kræver mere end designere og bygherrens arbejde ?, sagde Rutan, "Visionen, viljen, engagementet og modet til at styre programmet er det vanskeligste hinder. Vi er meget heldige at have økonomisk støtte og en visionær som Paul Allens tillid til at gøre denne indsats mulig.
For at nå frem til rummet løfter et luftfartøjsfly, White Knight, SpaceShipOne fra landingsbanen. En time senere, efter at have klatret til ca. 50.000 fods højde lige øst for Mojave, frigiver White Knight rumskibet i et glideskyf. Rumskibspiloten fyrer derefter sin raketmotor i ca. 80 sekunder og når Mach 3 i en lodret stigning. Under pull-up og stigning støder piloten G-kræfter tre til fire gange jordens tyngdekraft.
SpaceShipOne kyst derefter op til sin målhøjde på 100 km (62 miles), før den falder tilbage til jorden. Piloten oplever et vægtløst miljø i mere end tre minutter og ser ligesom orbitale rumfarere den sorte himmel og den tynde blå atmosfæriske linje i horisonten. Piloten (faktisk en ny astronaut!) Konfigurerer derefter håndværkets vinge og hale til en high-drag-konfiguration. Dette giver en "pleje-fri" atmosfærisk indgang ved at bremse rumskibet i den øvre atmosfære og automatisk justere det langs flyvevejen. Ved genindrejse konfigurerer piloten skibet tilbage til en normal svæveflyve, og bruger derefter 15 til 20 minutter på at glide tilbage til jorden og røre ned som en flyvemaskine på den samme bane, hvorfra han startede. Juni-flyvningen flyves solo, men SpaceShipOne er udstyret med tre sæder og er designet til missioner, der inkluderer pilot og to passagerer.
I modsætning til enhver tidligere bemandet rummission vil juni-flyvningen give offentligheden mulighed for at se, tæt på, start og landing såvel som den faste raket boost til rummet. Dette vil være en historisk og unik tilskuermulighed. Information til offentligheden om deltagelse i arrangementet er tilgængelig på www.scaled.com.
Baseret på succesen med rumflugforsøget i juni, vil SpaceShipOne senere konkurrere om Ansari X-prisen, en international konkurrence om at skabe et genanvendeligt fly, der kan lancere tre passagerer i det underordnede rum, returnere dem sikkert hjem og derefter gentage lanceringen inden for to uger med det samme køretøj.
Discovery Channel og Vulcan Productions producerer RUTAN? S RACE FOR Space (wt), en verdenspremiere-tv-special, der dokumenterer hele processen med den historiske indsats for at skabe det første privatfinansierede rumfartøj. Fra design til flyafprøvning til øjeblikket af selve lanceringen og tilbagevenden, den specielle tager seerne bag kulisserne for den komplette indvendige historie om denne historiske milepæl i luftfart. RUTAN? S RACE FOR SPACE sendes senere på året.
Original kilde: Skaleret nyhedsmeddelelse
