KENNEDY SPACE CENTER, FL - Bundet for Bennu, NASAs OSIRIS-REx-robotudforsker begyndte en spændende 7-årig rundrejseudtagning af sortie den 8. september på jagt efter livets oprindelse med et spektakulært himmelshow - spændende tilskuere, der ringer til Florida Space Coast.
Horder af rumentusiaster fra hele kloden faldt ned på Kennedy Space Center og Cape Canaveral-regionen for en levetids chance for at være vidne til en gang i løbet af en levetid til den kulstofrige asteroide - som potentielt kunne bringe prøver tilbage med de organiske kemikalier som aminosyrer, der er livets byggesten, som vi kender det.
NASAs oprindelser, spektraltolkning, identifikation af ressourcer, sikkerhed - Regolith Explorer (OSIRIS-REx) rumfartøj forlod Jorden med en tændt motorantændelse af en United Launch Alliance Atlas V raket under krystalklar himmel torsdag 8. september kl. 07:05 EDT fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Station.
Alt gik nøjagtigt i henhold til planen for den dristige mission, der blev modet til at samle klipper og jord fra Bennu - ved hjælp af en genial robotarm ved navn TAGSAM - og bringe mindst en 60-gram (2,1 ounce) prøve tilbage til Jorden i 2023 til undersøgelse af forskere, der bruger verdens mest avancerede forskningsinstrumenter.
”Vi fik alt lige nøjagtigt perfekt,” sagde Dante Lauretta, den vigtigste efterforsker for OSIRIS-REx ved University of Arizona, efter briefing efter lanceringen på Kennedy Space Center. ”Vi ramte al vores milepæl inden for få sekunder efter forudsigelser.
Rumklippen måler ca. størrelsen på et lille bjerg på cirka en tredjedel af en kilometer i diameter.
Og billedet perfekt ved solnedgangslancering belønnes fotografer fra nær og fjern med en spektakulær serie af rigt farvetone foto- og videooptagelser.
Så jeg har samlet en lang række lanceringsbilleder fra flere udsigtspunkter, der er skudt af venner, kolleger og mig selv - til glæde for læserne af Space Magazine og Beyond!
Som du kan se og høre ULA Atlas V raket integreret med OSIRIS-Rex øverst tordnede fra Cape's pad 41 og skød skyderet lige op ad en ækvatorial sti ind i Floridas sol.
Fra hvert udsigtspunkt var raketen og dens stadigt ekspanderende dampspor synlig i cirka 4 eller 5 minutter eller mere. Fra min placering på taget af NASAs Vehicle Assembly Building (VAB) bukkede raketten endelig næsten lige over os, og solen frembragte en storslået tynd og næsten lige skygge af dampsporet på jorden, der løber ud til Atlanterhavet mod Afrika.
Det var virkelig et uforglemmeligt syn at se. Og folk på Playalinda Beach, det bedste offentlige synspunkt lige få kilometer nord for pude 40, havde en uhæmmet udsigt over raketten til bunden af puden - mens de vader og svømmede i havets farvande med bølger, der styrtede ned på bredden som Atlas raket sprængt til rummet.
OSIRIS-REx blev som planlagt adskilt fra Atlas V-raketterne flydende ilt og flydende brint brændt anden fase raket til at flyve frit kl. den 8. - 55. september efter lanceringen.
Parret med solpaneler indsat som planlagt for at give sonderne livgivende energi.
Rumfartøjet blev bygget af hovedentreprenør Lockheed.
”Rumfartøjet er sundt og fungerer korrekt,” fortalte Richard Kuhns, Lockheed Martin OSIRIS-REx programleder, i et interview på briefing efter lanceringen.
”Det primære mål med OSIRIS-Rex-missionen er at bringe uberørt materiale tilbage fra overfladen af den kulstofholdige asteroide Bennu, fortalte OSIRIS-Rex-hovedundersøgelsesleder Dante Lauretta til Space Magazine i en forhåndsinterview i KSC-renrummet med rumfartøjet som sonden var gennemgår de sidste forberedelser til forsendelse til startpuden.
”Vi er interesseret i dette materiale, fordi det er en tidskapsel fra de tidligste stadier af dannelse af solsystemet.”
”Det registrerer det allerførste materiale, der dannedes fra de tidligste stadier af dannelse af solsystemet. Og vi er virkelig interesseret i udviklingen af kulstof i denne fase. Især de vigtigste prebiotiske molekyler som aminosyrer, nukleinsyrer, fosfater og sukker, der bygger sig op. Disse er dybest set biomolekylerne for hele livet. ”
Asteroiden har en diameter på 1.614 fod (500 m) og krydser Jordens bane rundt om solen hvert sjette år.
Efter en to-års flyvning gennem rummet, inklusive en jordssvingning for at få en gravitationstøttet hastighedsforøgelse i 2017, vil OSIRIS-REx nå Bennu i efteråret 2018 for at begynde omkring 2 års undersøgelse i kredsløb for at bestemme de fysiske og kemiske egenskaber af asteroiden i ekstrem høj opløsning.
Mens den kredser rundt Bennu fra og med 2018, vil den bevæge sig tæt på at udforske asteroiden i cirka to år med sin pakke med videnskabsinstrumenter og scanne i synligt og infrarødt lys. Efter et grundigt valg af sted, bevæger det sig forsigtigt mod overfladen og forlænger den 11 fod lange TAGSAM robotarm og snapper uberørte jordprøver indeholdende organiske materialer fra overfladen ved hjælp af TAGSAM opsamlingsskålen på kun 3 til 5 sekunder.
Når en god prøvesamling er bekræftet, placeres skålen derefter i jordens returbeholder og bringes tilbage til Jorden til undersøgelse af forskere, der bruger alle de mest sofistikerede videnskabelige instrumenter, der er tilgængelige for menneskeheden.
Ved hjælp af den 11 fod lange TAGSAM robotarm, der fungerer noget som en pogo-pind, vil OSIRIS-REx samle klipper og jord og bringe mindst en prøve på 60 gram (2,1 ounce) tilbage til Jorden den 24. september 2023. Den har kapacitet til at øse op til ca. 2 kg eller mere.
To-trins ULA Atlas V optrådte fejlfrit og leverede OSIRIS-Rex i en hyperbolsk bane væk fra Jorden.
Den 189 fod høje ULA Atlas V-raket, der blev lanceret i den sjældne 411-konfiguration, kun for tredje gang på denne mission - hvilket er den 65. for Atlas V.
Atlas 411-køretøjet inkluderer en 4 meter stor payload fairing (PLF) og en solid raketforstærker, der øger den første etape. Atlas-forstærkeren til denne mission er drevet af RD AMROSS RD-180-motoren og Centaur-øverste etape blev drevet af Aerojet Rocketdyne RL10A.
RD-180 forbrænder RP-1 (Rocket Propellant-1 eller stærkt oprenset parafin) og flydende ilt og leverer 860.200 pund skub ved havoverfladen.
Stroppen på fast leverer cirka 348.500 pund skub.
Centaur leverer 22, 230 pund kraft og brænder flydende ilt og flydende brint.
Det faste stof blev sprængt 139 sekunder efter ophøjning.
Dette er ULAs ottende lancering i 2016 og den 111. succesrige lancering siden virksomheden blev dannet i december 2006.
OSIRIS-REx vil returnere den største prøve fra rummet siden den amerikanske og Sovjetunionens månelandingsmission i 1970'erne.
Se disse par tætnære videoer (fra mig selv og Jeff Seibert), der er fanget direkte ved puden med seværdigheder og lyde fra lanceringens raseri:
Videooptagelse: ULA Atlas V raket løfter af 8. september 2016 fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Station med NASAs OSIRIS-REx asteroide-sampling rumfartøj i dette fjernsynsbillede taget fra inde i lanceringspuden omkreds. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Videooptagelse: Kompilering af mine lanceringsvideoer fra ULA Atlas 5-lanceringen til støtte for NASA OSIRIS_REx asteroide-prøve-returneringsmission til asteroiden Bennu (# 101955). Det blev lanceret den 8. september 2016 fra Pad 41 af CCAFS. Det er planlagt at lande i UTAH med asteroideprøver den 24. september 2023. Kredit: Jeff Seibert
OSIRIS-REx er den tredje mission i NASAs New Frontiers-program efter nye horisonter til Pluto og Juno til Jupiter, der også blev lanceret på Atlas V-raketter.
NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, er ansvarlig for den overordnede missionstyring.
OSIRIS-REx supplerer NASAs Asteroid-initiativ - inklusive Asteroid Redirect Mission (ARM), som er en robot rumfartøjsopgave, der sigter mod at fange en overfladeklove fra en anden asteroide nær jorden og flytte den ind i en stabil månebane til eventuel tæt tæt samling af astronauter lanceret i NASAs nye Orion-rumfartøj. Orion lancerer på toppen af NASAs nye SLS-tunge løftforstærker samtidig under udvikling.
Hold øje med Ken's fortsatte OSIRIS-REx-mission og lancer rapportering fra stedet i Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, FL.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
