[/ Caption]
I 2008 overvågede HiRISE-kameraet på Mars Reconnaissance Orbiter en bestemt region på Mars for ændringer i frostmønstre, efterhånden som foråret skred frem, og fangede serendipitøst et skred i aktion. I år har HiRISE-teamet været på udkig og klar til at fange flere snøskred, når foråret nærmer sig på Mars 'nordlige halvkugle. De har haft succes - og hvordan! Dette fantastiske skud blev fanget den 27. januar 2010 af en stejl klippe i den nordlige polære region Mars, og viser mindst tre isolerede skyer af partikler, der falder ned fra klippen. HiRISE-holdene siger, at disse skyer, der rulles eller svæver tæt på jorden, sandsynligvis når titusinder af meter (op til 180 fod)! Lavinerne er et resultat af kuldioxidfrost, der klamrer sig fast til skarpen i vintermørket, og når sollys rammer dem om foråret, løsner de sig og falder. Klinten, der er cirka 700 meter høj, består af lag vandis med varierende støvindhold, der omtrent svarer til de polære iskapper på Jorden. Men vent, der er mere! Ja, det er skredsæson på Mars!
Her er en anden lavine, der blev fanget den 12. januar 2010, og nedenfor blev HiRISE-kameraet trænet på det samme sted som det originale lavine blev fanget tilbage i 2008.
HiRISE-holdene siger, at ved at se på de enkelte tilfælde af laviner fra alle billederne, vil de også give dem mulighed for at dele en række snapshots af hele skredprocessen fra begyndelsen (en strøm af materiale, der falder ned ad klippefladen) at afslutte (dvælende puffede skyer). Patrick Russell skriver:
Baseret på dette års observationer, forekommer disse begivenheder for det meste midt i foråret, omtrent svarende til april til begyndelsen af maj på Jorden. Og de er faktisk mere udbredt end bare denne ene arv. Alt sammen ser det ud til, at dette er en regelmæssig forårsproces på Mars 'nordpol, der kan forventes hvert år - snøskredsæson! Disse oplysninger sammen med resultaterne af numerisk modellering af opførelsen af de involverede materialer vil hjælpe os med at finde ud af, hvad der forårsager disse dramatiske begivenheder.
For flere vidunderlige billeder, tjek HiRISE-webstedet.
