Lige efter planen den 13. november lavede ESAs Rosetta-rumfartøj sin 2. jordiske flyby; testning af dets videnskabelige instrumenter og modtagelse af en meget nødvendig gravitationshjælp. Cirka to timer før flybyen fangede rumfartøjet dette billede af Jordens nattside, inklusive Asien, Afrika og Europa.
Da det blev taget dette billede, var Rosetta omkring 80.000 km væk fra Jorden, over Det Indiske Ocean. Det afbildede planeten ved hjælp af sit OSIRIS-instrument.
Du kan uddele kontinenterne Asien, Afrika og Europa ved de oplyste områder i befolkningscentre. Med mindre elektricitet har Afrika store mørklagte regioner. Australien er nede i billedet nederst til højre, delvis oplyst af solen.
Rosettas nærmeste tilgang fandt sted kl. 20:57 GMT (15:57 EST) i en højde af 5.295 km (3.290 miles) over en region i Stillehavet lige ved Chileas kyst.
Rumfartøjet har nu afsluttet 3 milliarder km af sin 7,1 milliarder km rejse for at nå kometen 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Dette var den tredje planet-swing-by for Rosetta og dens anden swing-by af Jorden.
Nu på vej ud vil Rosetta fokusere sine instrumenter på Månen og Jorden / Månesystemet. Du kan forvente flere seje billeder og måske endda et med både Jorden og Månen i en enkelt ramme. Nu ville det sætte tingene i perspektiv.
Rosetta kommer tilbage. Det forventes, at det kommer med sin tredje og endelig flyby i november 2009. Men ikke før den besøger asteroidebæltet for at studere asteroide Steins i september 2008.
Original kilde: ESA News Release
