Arbejdet med Mars 2020 Rover opvarmes, når lanceringsdatoen juli / august 2020 nærmer sig. Mission ingeniører netop knyttet Mars Helikopter til maven på rover, hvor det vil gøre rejsen til Mars. Både den solcelledrevne helikopter og Mars Helicopter Delivery System er nu knyttet til roveren.
NASAs Mars Helicopter vil være det første fly, der flyver på en anden planet. Det lille rotorbåd vejer kun 1,8 kg (4 lbs.) Og er lavet af lette materialer som kulfiber og aluminium. Det er stort set en teknologidemonstrationsmission og er vigtig for NASA. Den overordnede mission for Mars 2020-rover afhænger ikke af helikopteren, men NASA håber at lære meget om, hvordan man går videre med fly på fremtidige missioner ved at sætte Mars-helikopteren gennem sine tempo på Mars.
NASA har ikke travlt med at indsætte helikopteren, når roveren lander på Mars i februar 2021. Helikopteren og leveringssystemet kører med roveren, når den lander på Jezero krater. Når de først har fundet et passende sted til testflyvninger, vil helikopteren blive indsat.
”… Vi ser frem til den dag, hvor Mars-helikoptere kan spille en vigtig rolle i fremtidige udforskninger af den røde planet.”
MiMi Aung, Mars Helicopter Project Manager, JPL.
NASA siger, at Mars-helikopteren er en højrisikoteknologisk mission. Hvis det fungerer og er i stand til at flyve som planlagt, vil det også være en høj belønningsmission. Resultaterne vil fortælle NASA meget om brug af helikoptere, og generationen af helikoptere efter dette vil forhåbentlig tilføje en luftkomponent til fremtidige rover-missioner. Dette vil åbne for mange videnskabelige og efterforskningsmuligheder i fremtiden.
MiMi Aung er Mars Helicopter Project Manager hos JPL. I en pressemeddelelse sagde Aung: ”Vores job er at bevise, at autonom, kontrolleret flyvning kan udføres i den ekstremt tynde Martianske atmosfære. Da vores helikopter er designet som en flyvetest af eksperimentel teknologi, bærer den ingen videnskabsinstrumenter. Men hvis vi viser os, at drevet flyvning på Mars kan fungere, ser vi frem til den dag, hvor Mars-helikoptere kan spille en vigtig rolle i fremtidige udforskninger af den røde planet. ”
At flyve i den tynde Martian-atmosfære vil være udfordrende. Fly skal være super let, hvilket Martian Helikopter er. De skal også være autonome, da der ikke er nogen måde at kontrollere en direkte fra så stor afstand. Men med fremskridt i AI, er denne hindring svindende.
”Sammen 2020 vil Mars 2020 og Mars-helikopteren hjælpe med at definere fremtiden for videnskab og udforskning af den røde planet i flere årtier fremover.”
Thomas Zurbuchen, associeret administrator af Science Mission Directorate på NASA
Små autonome fly kunne tilføje meget til en Mars rover-mission. De kunne undersøge områder, der er uden for rækkevidde for køretøjer på hjul, som huler, klipper og dybe kratre. De kunne fange detaljerede billeder af potentielle landingssteder fra deres luftfoto. De kunne fungere som spejdere for rover, de rejser med, hvilket muligvis sparer tid og energi til rover. De kunne også bære små videnskabelige instrumenter.
Og de har sandsynligvis brug, som ingen har tænkt på endnu, og at teknologien ikke tillader det endnu.
Thomas Zurbuchen, associeret administrator af videnskabsmissiondirektoratet ved NASA, tog ikke fejl, da han sagde: "Sammen 2020, Mars 2020 og Mars-helikopteren vil hjælpe med at definere fremtiden for videnskab og udforskning af den røde planet i årtier fremover."
”Wright Brothers fløj det første fly i Kitty Hawk, North Carolina, men de byggede det i Dayton,” sagde NASA-administrator Jim Bridenstine. ”Mars-helikopteren, bestemt til at være det første fly, der flyver på en anden verden, blev bygget i Pasadena, Californien. Sammen med 2020-roveren er det endnu et eksempel på, hvordan NASAs Artemis-generation udvider menneskehedens rækkevidde i vores solsystem. ”
Rover Mars 2020 er planlagt til at blive lanceret på en Atlas V 541 raket fra Cape Canaveral. Dets overordnede mission er at søge efter bevis for bebobarhed i Mars 'gamle fortid. Den vil også se efter bevis for fortidens mikrobielle liv. Den planlagte mission varighed er et Martian år, eller 668 sols.
Mere:
- NASA Pressemeddelelse: NASAs Mars-helikopter knyttet til Mars 2020 Rover
- Wikipedia: Jezero Crater
- Space Magazine: Mars Helicopter afslutter flere testflyvninger. Det er næsten klar til at gå til Mars
- Space Magazine: Det er besluttet, Mars 2020 Rover vil lande i Jezero krater
