Billedkredit: NASA
NASA har testet raketmotorer og faldskærme, der kunne hjælpe astronauter med at flygte fra Orbital Space Plane (OSP), hvis der er et problem på startpuden. Faldskærmene blev testet på den amerikanske hærs Yuma Proving Grounds og bekræftet, at de fire hoved- og enkelt drogue-faldskærme fungerede som forventet. NASA har flere Pad Abort-demonstrationstest planlagt i fremtiden, hvilket skulle give astronauter en bedre chance for at overleve, hvis der er et problem med rumfartøjet.
NASA har testet raketmotorer og faldskærme, der kunne være med til at udvikle det første rumfartøjsbesætnings lanceringsslukningssystem på næsten 30 år.
Testene baner vejen for en række integrerede Pad Abort Demonstration (PAD) testflyvninger til støtte for NASAs Orbital Space Plane (OSP) -program. Aborttest på startpladen understøtter udvikling af et system, der kan trække et besætning sikkert væk fra fare under løft. Viden, der er opnået ved testingen, vil reducere den fremtidige design- og udviklingsrisiko for et lanceringsudslipssystem, der kan bruges til OSP.
”PAD er det første flugtningssystem, som NASA har udviklet siden Apollo,” sagde Chuck Shaw, PAD-projektleder ved Johnson Space Center (JSC), Houston. "Motor- og faldskærmstest fulgte vellykkede køretøjer med vindtunnel i september."
Motorerne blev fyret i test i Marshall Space Flight Center (MSFC) i Huntsville, Ala., I november og december. Der blev udført en serie af 14 hot-fire-tests af en 50.000 pund RS-88 raketmotor, hvilket resulterede i i alt 55 sekunder af en vellykket motordrift. Den sidste test blev afsluttet 11. december. Motoren bliver designet og bygget af Rocketdyne Propulsion & Power-enheden i The Boeing Company.
Faldskærmene blev testet på Hærens Yuma Proving Grounds i Yuma, Ariz., 9. december. Testene verificerer funktionen, ydeevnen og stabiliteten af en 80 fods drogue faldskærm og fire 156 fods vigtigste faldskærme. En palle på 12,5 ton, der simulerer størrelsen og vægten af et besætningskøretøj, blev droppet fra 10.000 fod. Paletten faldt ned til en blød landing under næsten to hektar faldskærme. Et andet sæt faldskærmstest udføres på Yuma i foråret 2004.
Integrerede demonstrationsforsøg med lancering af abort i 2005 vil bruge fire RS-88-motorer til at adskille et testkøretøj fra en testplatform, der simulerer at trække et bemandet køretøj væk fra en aborteret lancering. Fire fodskærme på 156 meter vil udsætte og føre køretøjet til landing. Lockheed Martin Corporation bygger køretøjet til PAD-testene. "De separate undersystemtest vil give NASA og Lockheed Martin mulighed for at begynde integrationen af testkøretøjet, dets motorer og faldskærme i løbet af det næste år," sagde Shaw.
Syv integrerede PAD-testflyvninger er planlagt i løbet af 2005/06. Til den første PAD-flyvetest i midten af 2005 vil et repræsentativt besætningsudviklingsmodul blive monteret på et skubfremdrivningsmodul. Instrumenterede mannequiner vil repræsentere et rumfartøjsbesætning under testene.
NASA tildelte en kontrakt til Lockheed Martin i november 2002 om at designe og opbygge en demonstrationsdemonstrator for besætningsudslip og overlevelsesevne og etablere en fleksibel testbed til brug til støtte for OSP-programmet.
OSP-programmet understøtter U.S. International Space Station-krav til besætningens transport, redning og beredskabsbelastning. OSP starter oprindeligt på et køretøj, der kan bruges, og giver redningsevne for mindst fire besætningsmedlemmer. OSP kunne lanceres allerede i 2008. Besætningsoverførsel til stationen er planlagt så snart som praktisk, men ikke senere end 2012. PAD-projektet styres på JSC til OSP-programmet. OSP-programmet administreres af MSFC.
Original kilde: NASA News Release
