Et træidol i basketballspiller-størrelse, der angiveligt undgik ødelæggelse af de spanske erobrere er virkelig - men det er måske ikke helt, hvad folk mistænkte. Statuen er endnu ældre end troet, og kan have været tilbedt af de mennesker, der kom før inkaene.
Og med at binde den grusomme lore, der omgiver den, blev det såkaldte Pachacamac-idol malet med cinnabar, ikke dryppet af blod, fandt forskerne.
Tilsammen hjalp disse fund med at verificere idolets ægthed. Med andre ord, "Vi har et nyt argument for at demonstrere, at denne træstatue er det originale Pachacamac-idol," og ikke en anden Incan-artefakt eller endda en forfalskning, fortalte studieleder forskeren Marcela Sepúlveda, en forskningsassistent ved Sorbonne Université i Paris, til Live Videnskab.
Ærlig idol
Den vestlige verden blev opmærksom på Pachacamac-idolet, da erobreren Hernando Pizarro beordrede sine tilhængere til at ødelægge det i 1533, idet de bad dem om at "fortryde valvet, hvor idolet var og bryde ham foran alle", ifølge historiske kilder, skrev forskerne i undersøgelsen.
Inkaerne holdt ære for idolet, som blev antaget at besidde en orakeles kræfter. Inkaerne husede det i det, der nu er kendt som det malede tempel, beliggende i Pachacamac arkæologiske kompleks nær Lima, Peru. I det 15. og 16. århundrede var Pachacamac en Inca-helligdom og en pilgrimsrejse destination.
Nu ser det imidlertid ud til, at idolet overlevede erobrere. I 1938 fandt en arkæolog det 7,6 fod lange (2,34 meter) idol, som har en diameter på 5,1 tommer (13 centimeter), ved det malede tempel. Ingen vidste imidlertid, om denne udskårne treartefakt var idolet eller noget andet.
For at undersøge gjorde Sepúlveda og hendes kolleger en carbon-14-analyse og fandt, at idolet dateres til omkring 760 til 876 e.Kr. Dette stammer fra den midterste horisont (500 til 1000 e.Kr.), Wari-folket, ca. 700 år før Incan-imperiets højde. Denne dato antyder, at Wari-kulturen lavede idolet, og at Pachacamac-stedet var vigtigt, allerede inden inkaerne overtog, sagde forskerne.
Derudover spekulerede forskerne på, om idolet var blevet malet, ligesom andre artefakter fra antikken, såsom græske templer og statuer. Et rygte fra erobrerne antydede, at idolet var rødt, muligvis fra ofrenes blod.
Med tilladelse fra Pachacamac Site Museum tog forskerne idolet ud af sin udstillingsvindue på museet og analyserede det i flere timer med to slags røntgenfluorescensspektrometri, en ikke-destruktiv teknik, der identificerer specifikke elementer i en komposition.
”Vi var glade for at se, at spor af farver blev bevaret,” sagde Sepúlveda. Idolets tænder var engang blevet malet hvide, mens dele af dets hovedbeklædning havde gult pigment, fandt de. Forskerne identificerede også rødt, ikke fra blod, men fra cinnabar, et kviksølvmineral. Dette mineral forekommer naturligt højt i Andesfjernerne ca. 400 km fra Pachacamac.
Da cinnabar ikke findes lokalt, er det sandsynligt, at idolet blev malet rødt med vilje, muligvis for at vise kulturens økonomiske magt og politiske magt, sagde Sepúlveda.
Cinnabar-fundet giver "nyt bevis på potentiel langdistanceudveksling af mineraler til maling af rituelle genstande af stor betydning", Patrick Ryan Williams, en kurator, professor og leder af antropologi ved The Field Museum i Chicago, der er specialiseret i pre-columbianske Peru-kulturer , fortalte Live Science i en e-mail.
Imidlertid kan "yderligere analyser hjælpe med at afklare kilderne til disse materialer, men dette er et fremragende udgangspunkt for at forstå oprindelsen af dette vigtige idol, som blev tilbedt i hundreder af år før den spanske erobring på et af Perus vigtigste tidlige orakelsteder , ”sagde Williams, der ikke var involveret i undersøgelsen.
