Ceres 'topografi afsløres i fuld (men falsk) farve på et nyt kort oprettet af elevationsdata indsamlet af NASAs Dawn-rumfartøj, nu næsten fem måneder i bane rundt om dværgplaneten, der kredser rundt om solen inden for hovedsteroidebæltet.
Med kratere, der er 3,7 miles (6 km) dybe og bjerge stiger omtrent samme afstand fra dens overflade, ligner Ceres en lighed med nogle af Saturns frosne måner.
”De kratere, vi finder på Ceres, med hensyn til deres dybde og diameter, ligner meget, hvad vi ser på Dione og Tethys, to iskaldte satellitter af Saturn, der har samme størrelse og densitet som Ceres,” sagde Paul Schenk, daggry videnskabsteammedlem og en geolog ved Lunar and Planetary Institute (LPI) i Houston, TX. ”Funktionerne er temmelig konsistente med en isrig skorpe.”
Se en rotationsvideo af Ceres topografi nedenfor:
Ud over højdekortingen har Ceres også fået nogle af sine mere fremtrædende kratere navngivet. Ikke længere bare “lyspunktkrater” og “Spot 1”, disse gamle påvirkningsarr har nu officielle IAU-monikere… fra den romerske okkupant til Hawaii Haulani til Hopi Kerwan, kratere på Ceres er opkaldt efter landbrugsrelaterede guder og gudinder fra mytologier fra hele verden.
Dawn går i øjeblikket nærmere Ceres ind i sin tredje kortlægningsbane. I midten af august vil det være 900 miles (1448 km) over Ceres 'overflade og fortsætte med at hente data fra denne lavere højde, tre gange tættere end de tidligere har været.
Ved 584 miles (940 km) i diameter er Ceres omkring 40 procent størrelsen på Pluto.
NASAs Dawn-rumfartøj er den første, der med succes kommer ind i kredsløb omkring to forskellige missionsmål og den første, der kredser om en dværgplanet. Dets første mål var asteroiden Vesta, som den kredsede om fra juli 2011 til september 2012. Dawn ankom i kredsløb ved Ceres den 6. marts 2015, og der vil den forblive i sin primære videnskabsfase og videre; Ceres er nu Dawns permanente hjem.
Lær mere om Dawn-missionen her, og find ud af, hvor Dawn og Ceres nu er her.
Kilde: NASA
