Io kan være tæt på termisk ligevægt, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge iNatur. Og hvis de nye fund er korrekte, kunne den vulkanisk vilde måne en dag bryde fri fra Jupiters greb - og miste sin sjældne, vulkanske pragt.
Io er Jupiters inderste måne og er den mest vulkanisk aktive krop i solsystemet. Dens geologiske aktivitet menes at være et resultat af tidevandsopvarmning fra friktion frembragt ved træk af Jupiters tyngdekraft. Men det vides ikke, om denne internt genererede tidevandsvarme er høj nok til at generere den varmestrøm, der observeres på Ios overflade.
Ved hjælp af astronomiske observationer foretaget mellem 1891 og 2007 har Valery Lainey fra Observatoire de Paris i Frankrig og kolleger estimeret spredningen af tidevandsenergi i Io ved at spore dens virkning på de orbitalbevægelser fra de inderste galileiske måner. For Io er værdien i god overensstemmelse med den observerede overfladevarestrømning og antyder, at Io er tæt på termisk ligevægt. Jupiters tidevandsspredning er tæt på den øvre grænse af dens gennemsnitlige værdi, som man kunne forvente af den langsigtede udvikling af systemet.
"De målte sekulære accelerationer viser, at Io udvikler sig indad mod Jupiter," tilføjer Lainey og hendes kolleger, "og at de tre inderste galileiske måner (Io, Europa og Ganymede) udvikler sig ud fra den nøjagtige Laplace-resonans."
I en ledsagende redaktion, Gerald Schubert fra University of California i Los Angeles, skriver, at "Ios orbitale fængsel er årsagen til dens spektakulære vulkanisme."
”Hvis det til sidst bryder fri, vil det mest vulkanisk aktive objekt i vores solsystem blive sovende.”
Kilde: Natur
