Mens Taurid-meteorbruser ikke har meget stjerneskudd at byde på, kan de få, der streber over himlen, være lyse, spektakulære ildkugler.
Skywatchers i det nordlige og det sydlige halvkugle har to forskellige spidsbelastningstider. Men de anslåede datoer har et eller andet svingrum, fordi meteorhastighederne vil være konsekvent lave i hele meteorbruser. Tauriderne producerer typisk kun en håndfuld synlige meteorer i timen.
I 2019 topper South Taurid-meteorbruseren natten til 9.-10. Oktober, synlig fra den sydlige halvkugle, og den nordlige Taurid-meteorbrusktop natten over den 11.-12. November og er synlig fra den nordlige halvkugle. Seere i begge halvkugler kan dog stadig se meteorer gennem slutningen af november, ifølge NASAs meteorekspert Bill Cooke.
"Tauriderne er rige på ildkugler, så hvis du ser en Taurid, kan det være meget strålende, og det vil slå dine øjne ud, men deres satser suger absolut," fortalte Cooke til Space.com. "Det er simpelthen det faktum, at når en Taurid vises, er det sædvanligvis stort og lyst."
Tauriderne er forbundet med Comet Encke. Når denne genstand kredser rundt om solen, efterlader den et spor af komet-krummer i dens kølvandet. I nogle år, når Jupiters bane bringer den tæt på kometens spor, trækker gasgigantens tyngdekraft kometpartikelstrømmen mod Jorden, så flere meteorer er synlige for observatører her. Astronomer kalder dette et "udbrud." Det forventedes ikke at ske i 2017 eller 2018, men de seneste forudsigelser antyder, at et udbrud vil ske i 2019, fortalte Cooke til Space.com i 2017. (Han foreslog dog ikke det igen i 2019.)
De fleste meteorbyger kommer fra små fragmenter, der brænder op i Jordens atmosfære, men beregninger viser, at Comet Enckes affald kunne producere meteorer, der er store nok til at overleve turen til jorden. Disse meteoritter er ikke blevet opdaget endnu, sagde Cooke og tilføjede, at en sådan opdagelse ville være en "hellig gral af meteoritter." Ingen ved, hvor stor en Taurid-meteorit kan være, men Cooke sagde, at kometstykkerne anslås til at veje et par ounce.
Hvornår man skal se dem
Cooke sagde, at det kan være svært at vælge den bedste dag at kigge efter Tauriderne, fordi meteorbruser er synlig i flere uger. De bedste resultater vil ske tidligt om morgenen (lige før daggry) fra ethvert mørkt sted. På de højeste visningsdage kan der kun være et par flere meteorer i timen end på andre dage, så forskellen er næppe mærkbar, sagde han.
"Satserne er lave, så vær klar til at kigge efter et stykke tid," sagde Cooke.
Observatører kan også se nogle omstrejfende stjerneskydder, der ikke er forbundet med Tauriderne. Disse ser ud til at stamme et andet sted end stjernebilledet Tyren og vil rejse i tilfældige retninger gennem nattehimlen. Måneskin forstyrrer ikke overdrevent toppen af de nordlige Taurider, men hold øje med det på andre tidspunkter omkring toppen (og prøv at placere dine observationer til, når månen ikke er i himlen).
Hvor man skal se
Tauriderne er praktisk taget synlige overalt på Jorden undtagen Sydpolen. De ser ud til at stamme fra stjernebilledet Tyren oksen. For at finde Tyren skal du kigge efter stjernebilledet Orion og derefter kigge mod nordøst for at finde den røde stjerne Aldebaran, stjernen i tyrens øje.
Se ikke direkte på Tyren for at finde meteorer; stjerneskuddene vil være synlige over nattehimmelen. Sørg for at bevæge dit blik omkring de nærliggende konstellationer. Meteorer tættere på den strålende har kortere stier og er vanskeligere at få øje på. Hvis du kun ser på Tyren, savner du måske stjerneskuddene med de mest spektakulære stier.
Hvad forårsager Tauriderne?
Tauriderne kommer fra Comet Encke, en kortsigtet periodisk komet, der kredser om solen cirka en gang hvert 3,3 år. Det blev først opdaget af Pierre Mechain i 1786 og blev først anerkendt som en periodisk komet i 1800-tallet af Johann Franz Encke.
Når kometen bevæger sig rundt i solsystemet, efterlader den biter af materiale, der kaldes meteoroider. Hvis disse kometstykker kommer ind i Jordens atmosfære, kaldes de meteorer. Friktionen, de støder på, mens de kører gennem Jordens atmosfære, opvarmer dem, hvilket undertiden gør dem synlige fra jorden. De bidder, der når jorden, hvis de nogensinde blev opdaget, vil blive kaldt meteoritter.
Sådan får du den bedste udsigt
Meteorbrusere kræver ikke noget specielt udstyr at se. Bare rejser til et område, der har få lys, væk fra større byer. Bliv behagelig på ryggen og stirre lige op mod himlen. Dette giver dig mulighed for at se flere meteorer end ved at stirre i en retning.
