[/ Caption]
En russisk officiel fejlagtig forrige weekend, da han sagde, at antallet af besætningsmedlemmer ombord på den internationale rumstation sandsynligvis ikke ville stige næste år som planlagt. Lørdag sagde Roscosmos-leder Anatoly Perminov, ”Jeg tvivler på, at ISS-besætningen vil blive øget til seks personer fra næste år, fordi den endelige beslutning ikke er truffet endnu. Alle lande, der deltager i ISS-programmet, skal beslutte det. ” Men i dag sagde NASA-talsmand Kelly Humphries, at Perminov begik en fejl. ”Der er ingen hindringer for at gå videre med at udvide besætningsstørrelsen fra tre til seks,” fortalte Humphries til Space Magazine. Spørgsmålet blev også drøftet under en pressekonference med rumstationsbesætningen, inklusive det nyankomne besætning på tre, der blev lanceret på en Soyuz-raket søndag: Den amerikanske astronaut Mike Fincke, den russiske kosmonaut Yury Lonchakov og den amerikanske rumfarist Richard Garriott.
NASA og de internationale partnere, der arbejder sammen om at konstruere ISS, ønsker at øge besætningsstørrelsen for at udvide kapaciteten til at udføre forskning. Men for at øge besætningsstørrelsen skal stationen være i stand til at genbruge kondens, kølevand og endda urin til at give nok drikkevand til astronauterne, deres eksperimenter og stationens amerikanske iltgenerator. Yderligere astronaut-søvnstationer, et andet toilet (og reparation af det, der allerede er ombord) og et andet byg, skal også leveres, installeres og tjekkes ud.
Fincke sagde, at den vigtigste mission under hans ekspedition 18 er at få rumstationen, der i øjeblikket er størrelse til tre personer, i gang og klar til at gå til seks personer. ”Det vil kræve en masse arbejde, men det er det næste skridt i at få rumstationen fuldt operationel. Vi har det rigtige team til det, ”sagde han. Fincke overtager som chef for stationen den 22. oktober.
Kilder: UPI, SpaceflightNow.com,
