Det er kun få måneder siden opdagelsen af isgejsere på Saturns måne Enceladus, og nu dukker denne dynamiske proces op over hele solsystemet. Astronomer tror, de har fundet et lignende fænomen på et af de underligste steder: velvære fra overfladen af Plutos måne Charon.
Opdagelsen blev gjort ved hjælp af Gemini Observatory's adaptive optiksystem fra toppen af Mauna Kea på Hawaii. Teleskopet pluk store forekomster af ammoniakhydrater og vandkrystaller spredt ud over overfladen af den iskaldne måne.
Forskere mener, at vand, der blandes med is dybt under Charons overflade, får dette materiale til at skubbe op gennem månens ultrakolde overflade. Denne handling kan ske hurtigt og kun tage et par timer eller endda dage. Over tid kan denne proces give Charon en ny overflade på en millimeter tyk hvert 100.000 år. Hvis Charon har denne proces på gang, kan der naturligvis ske noget lignende over Kuiper Belt.
Opdagerne mener, at der er en dynamisk proces, der foregår her, fordi Charons overflade ikke ser ud til at være ”primordial is”; is, der blev skabt under dannelsen af solsystemet. I stedet for er det meget mere krystallinsk i udseende og skal have dannet sig for nylig.
Det næste skridt vil være at undersøge andre Kuiper Belt-objekter, som Quaoar og Orcus - begge er større end 500 km (310 miles) på tværs.
Selvfølgelig ville det bedste være at sende et rumfartøj og se disse kroppe på tæt hold.
Det er så meget praktisk, at NASAs New Horizon-rumfartøj er på vej, og vil foretage en flyby om cirka et årti.
Originalkilde: Gemini News Release
Gå her, hvis du gerne vil have nogle billeder af Pluto.
