Mars kredsløb, rovere og landere har alle fanget djævler i aktion før. Men dette seneste skud er en kæmpehøjde (for at tale i bøndernas sprog)… * for ikke at nævne utroligt fantastisk! HiRISE-kameraet (High Resolution Imaging Science Experiment) på Mars Reconnaissance Orbiter har taget et billede af en hvirvelvind på eftermiddagen på Mars, der løfter en snoet støvsøjle, der er mere end 800 meter (ca. en halv mil) høj, med støvposen omkring 30 meter eller yards i diameter.
HiRISE taget billedet den 16. februar 2012 i Amazonis Planitia-regionen i det nordlige Mars. Bevis på mange tidligere virvelvind eller støvdukker er synlige som striber på den støvede overflade, der er vist på billedet.
Forskere fra JPL sagde, at den aktive støvduvel og dens sarte bue blev produceret af en vestlig brise halvvejs op i sin højde.
Ligesom på Jorden drives vinde på Mars af solvarme. Dog er Mars nu længst væk fra solen, og selv om eksponeringen for solens stråler nu er mindre, alligevel, bevæger støvduvlene sig støv rundt på Mars 'overflade.
Støv djævler forekommer såvel på Jorden som på Mars. De roterer søjler af luft, synliggjort af det støv, de trækker fra jorden. I modsætning til en tornado, dannes en støvduvel typisk på en klar dag, når jorden opvarmes af solen, og varmer luften lige over jorden. Når opvarmet luft nær overfladen stiger hurtigt gennem en lille lomme køligere luft over den, kan luften muligvis begynde at rotere, hvis forholdene er lige rigtige.
MRO og HiRISE leverer fortsat indsigt i planetens gamle miljøer, og hvordan processer som vind, meteoritpåvirkninger og sæsonbestemte frost fortsat påvirker Marsoverfladen i dag. Denne mission - der fungerer siden 2006 i Mars-bane - har returneret flere data om Mars end alle andre orbitale og overflademissioner tilsammen.
Kilde: JPL
* Et gratis abonnement på Space Magazine for alle, der kan navngive, hvor dette tilbud er fra.
