En af de bedste årlige meteorbyger forekommer den kommende weekend.
Geminid-meteorerne i 2013 toppede den kommende lørdag den 14. decemberth. I 2013 forventes maksimum for Geminids at spænde fra 13:00 Universal Time (UT) fredag den 13. decemberth til 10: 00UT / 5: 00AM EST lørdag den 14. decemberth, med et projiceret maksimum centreret et par timer tidligere kl. 2:00 UT lørdag formiddag.
Dette er gode nyheder for observatører, der spænder over begge sider af Atlanterhavet, og som burde være godt placeret til at fange begivenheden. Husk, meteorbrusere spidser ofte timer før eller efter forudsigelser ... vi ved bestemt ikke alt, hvad en given meteorstrøm kan have i vente!
Men tiden til at begynde at se er nu. Vi har allerede set et par tidlige Geminider i sidste weekend, og dette brusebad er kendt for at vise tidlig aktivitet for observatører på den nordlige halvkugle inden lokal midnat. Dette skyldes, at den strålende eller retning, som meteorerne ser ud til at stamme fra, ligger ved en høj nordlig deklination på 33 grader nord nær stjernen Castor, også kendt som Alpha Geminorum.
Den typiske Zenithal timepris for Geminiderne er 80-120 eller ca. 1 til 2 pr. Minut. Husk, at ZHR er en ideel hastighed, hvis man antager mørke himmel, med strålingen placeret direkte over hovedet. De fleste observatører vil se markant mindre aktivitet.
Geminiderne fra 2013 er også nødt til at kæmpe med den voksende gibbous Moon, der når Full kun 3 dage efter brusens forventede maksimum. Dette vil give observatørerne et svindende vindue mellem månesæt og begyndelsen af daggry skumring for at fange Geminiderne bedst.
Vi troede altid, at Geminiderne havde lidt af et ufortjent PR-problem blandt de årlige brusere. Dette stammer uden tvivl fra det faktum, at de ankommer i den kølige december måned, et tidspunkt, hvor fingrene bliver bedøvede, kamerabatterier dør, og det er en udfordring at føre en årvågenhed for meteorer.
Dette brusebad er dog interessant, med en lige så interessant historie og kilde. Geminiderne blev først identificeret som et tydeligt meteorbrusebad af R.P. Greg fra Manchester UK i 1862, og den anslåede ZHR steg fra ca. 20 til 80 gennem 20th århundrede. Geminidernes forældrekilde forblev ukendt indtil 1983, hvor astronom Fred Whipple forbandt dem med det underlige ”rock-comet” -krop 3200 Phaethon. En Apollo-asteroide troede også at være medlem af Pallas-familien af asteroider, 3200 Phaethon ser ud til at kaste nok materiale til at fremstille den årlige Geminid meteorbrusebad. Dette gør det årlige brusebad sjældent, da det ikke er produceret af en komet. Det er værd at bemærke, at 3200 Phaethon også passerer ekstremt tæt - 0,14 AU - fra Solen ved perihelion og bliver periodisk "bagt" under hver 1,4-årig passage.
I 21st århundrede har satserne for Geminiderne holdt sig over en ZHR på 120, i øjeblikket den højeste af ethvert årligt brusebad. Det er værd at bemærke, at en ekstrapoleret ZHR på næsten 200 blev set i 2011, da Månen befandt sig i en lige så ugunstig aftagende gibbøs fase! Geminiderne producerer altid masser af ildkugler, der er i stand til at blive set selv under måneskinnede himmel.
Der er også to andre brusere, der i øjeblikket er aktive at se på i denne uge. Den ene er Ursid-meteorerne, der stråler fra Lille dypper (Ursa Minor) med en top ZHR på 10-50, der forekommer den 22. decembernd. Hold også øje med Andromedid-meteorer i denne uge, et afbrudt brusebad, der muligvis gør comeback. Kilden til adskillige store meteor storme i slutningen af 19th århundrede er Andromedid-forældrekilden den knust komet, der tidligere var kendt som 3D / Biela.
Selvom Geminiderne ser ud til at stråle fra stjernebilledet Gemini, kan de vises hvor som helst på himlen. At spore stien tilbage kan bestemme kildekonstellationen og "medlemskab" af en given meteor. Tilfældige meteorer, der ikke er forbundet med nogen identificeret brusebad, er kendt som "sporadik." Bloker den irriterende, lysforurenende måne bag en bygning eller en bakke for at optimere dine chancer for at se et meteor. At ansætte en ven eller to til at se i forskellige retninger maksimerer også antallet af set. Den Internationale Meteororganisation hilser altid rapporter fra observatører velkomne… dette er ægte videnskab, som du kan bidrage til at bruge noget mere sofistikeret end dine øjne!
Geminiderne er meteorer i mellemhastighed med en gennemsnitlig atmosfærisk hastighed på cirka 35 kilometer i sekundet, hvilket ofte efterlader lange, glødende stier, der er værd at undersøge med et kikkertpar. Du bemærker muligvis en tilsyneladende stigning i hastighed til dette brusebad forbi lokal midnat, da dit udsigtspunkt bliver til det kommende brusebad og tilføjer jordens hastighed til de nærliggende Geminider.
Det er sjovt og nemt at fotografere meteorer; alt hvad du har brug for er et DSLR-kamera monteret på et stativ. Tag adskillige manuelle indstillingseksponeringer for at få kombinationen af ISO, F-stop og lukkerhastighed korrekt til dine lokale himmelforhold. Derefter skal du blot sætte fokuset på uendeligt og bruge det bredest mulige synsfelt. At fange meteorer er overvældende, da de kan vises overalt - og når som helst - på himlen. Sørg for at gennemgå disse billeder bagefter… næsten hver meteor, vi har fanget fotografisk, blev upåaktet hen under observation!
Husk også, at koldt vejr plus lange eksponeringstider kan konspirere for at tømme kamerabatterier i en fart. Sørg for at holde et ekstra sæt opladede batterier klar til at gå i en varm lomme!
Hvor kraftfulde vil Geminiderne blive? Er vi i stand til at ”returnere Andromediderne” mod 2014? En ting er helt sikkert: Du vil ikke se nogen meteorer, hvis du ikke prøver. Så sørg for at komme derude, hæld et krus af din yndlingsvarmeredrik, og gå ikke glip af Geminid-meteorbruser fra 2013!
- Har du meteorer? Sørg for, og tweet 'em til #Meteorwatch.
- Sørg for at sende disse billeder af Geminider og mere til Space Magazine.
