[/ Caption]
Videnskabsteamet for Phoenix Lander blev tvunget til at begrænse mange af deres aktiviteter i weekenden på grund af en regional støvstorm, der midlertidigt sænkede landerens solenergi. Den 37.000 kvadratkilometer store storm (næsten 23.000 miles) flyttede vest mod øst og svækkedes betydeligt, da den nåede lander lørdag den 11. oktober. Videnskabsteamet forventede det værste, så denne tamer storm satte rumfartøjet i en bedre end forventet situation, sagde Ray Arvidson fra Washington University i St. Louis, den førende videnskabsmand for Phoenix's Robotic Arm.
Lander er nu tilbage til travlt at indsamle prøver og vejrdata, analysere jordprøverne og udføre andre aktiviteter inden efterår og vinter stop Phoenix kulde.
”Energi er ved at blive et problem, så vi er nødt til at budgettere vores aktiviteter omhyggeligt,” sagde Arvidson.
Phoenix-teamet sporet støvstormen i sidste uge gennem billeder fra Mars Reconnaissance Orbiters Mars Color Imager. Billedets team estimerede, at efter støvstormen passerede gennem Phoenix landingssted lørdag, ville støvet gradvist falde i denne uge.
Denne støvstorm er en harbinger af mere vindende og flygtigt vejr, der kommer. Når Martian sensommer bliver til efterår, forventer Phoenix-teamet flere støvstorme, frost i skyttegrave og vandisskyer. De ser frem til at indsamle data og dokumentere denne "mest interessante sæson," sagde Arvidson.
Kilde: Phoenix News Site
