Månen vil 'formørke' Mars inden daggry tirsdag! Sådan ser du det.

Når den aftagende halvmåne stiger i de små timer om morgenen tirsdag, februar. Den morgen glider månen foran den orange, stjerneagtige planet Mars for seere i store dele af det centrale og østlige Nordamerika, i det, der er kendt som en okkultation.

Dele af det vestlige og centrale U.S. og Canada vil være i stand til at se både forsvinden og optræden af ​​den røde planet i en mørk himmel eller skumring. Fra vestlige Canada, Stillehavsområdet nordvest og nordlige dele af Californien og Nevada ses imidlertid kun slutningen af ​​okkultationen, da Mars allerede vil være bag månen, når den rejser sig omkring klokken 03:30 lokal tid. På den anden side i hele det østlige USA vil planeten både forsvinde og dukke op efter solnedgang.

Under rimeligt mørke himmel kan denne begivenhed overvåges over vestlige steder med det blotte øje eller kikkert, selvom et teleskop giver den bedste udsigt. Over ørkenen sydvest og dele af Rocky Mountain-staterne langs og øst for det kontinentale skel vil hele begivenheden forekomme under en mørk himmel, men vil finde sted meget lavt i øst-sydøst; et åbent billede af horisonten er påkrævet. Lige nu er Mars relativt svag i størrelsesordenen +1,2 og vil være dæmpet yderligere af dens lave højde, men det skal ikke være svært at få øje på.

I nærheden af ​​og umiddelbart øst (til højre) af en linje, der strækker sig groft fra Santa Barbara, Californien til Idaho Falls, Idaho til Havre, Montana, forekommer månens lyse lem planeten, når den stadig er for lav til at se. Men Mars 'optræden bag månens mørke lem vil være meget mere synlig, fordi månen vil være højere over horisonten, og planeten vil ikke blive vasket ud af halvmånens lyse blænding.

I modsætning til det præcise billede af en stjerne, der ved interaktion med månen ser ud til at forsvinde eller dukke op igen, som om du har klikket på en switch, får den større tilsyneladende størrelse af Mars den til at forsvinde eller dukke op mere gradvist. Cirka 15 sekunder skulle gå, før månen fuldstændigt dækker (eller afslører) den lille skive af Mars, efter at kanterne af de to kroppe ser ud til at komme i kontakt. Men varigheden vil være lidt længere for placeringer godt mod nord eller syd, hvor okkultationen ikke er næsten central.

Mars viser i øjeblikket en gibbøs disk med en tilsyneladende diameter på 5,1 bue sekunder. Den første plet af lys fra den røde planet, når den dukker op bagfra månen, vil være ved månens mørke lem og kan opdages af en observatør, der kigger på det rigtige sted med et lille teleskop. Mars vil dukke op i betragtning som en lille, genial fyrig klat - tilsyneladende som en burst af lava fra en eller anden stor månevulkan.

For at hjælpe observatører med at forudse, hvor Mars forsvinder (bag månens lyse lem) og dukker op igen (bag månens mørke lem), viser det ledsagende diagram Mars 'tilsyneladende sti set fra forskellige byer. Tallene specificerer byerne som angivet i denne liste. For nogle placeringer (f.eks. San Francisco, nr. 17) vil forsvinden ske inden månens opgang, så dens spor til venstre vises ikke.

Sværere længere øst

Når man går mod øst, vil okkultationen finde sted efter daggryets pause og aftenen med morgenskumringen. Over de nordlige og centrale Great Plains såvel som den vestlige halvdel af Oklahoma og Texas forsvinder Mars i en mørk himmel, men skumringen vil være langt fremme, når den dukker op igen. Kikkert eller et teleskop er nødvendigt for at se forekomsten bag månens mørke lem. Fra de store søer, Greater Ohio Valley og det dybe syd vil Mars forsvinde i skumringen og dukke op igen efter solopgang.

Og for New England, upstate New York, Toronto og Montreal, det større New York City-område og New Jersey, Mellematlantiske kyst, Piemonte og sydøstkysten inklusive Florida, vil hele okkultationen være en dagsaffære.

At forsøge at se okkultationen fra disse regioner vil være mildt sagt en udfordring!

Før solopgang ser du Mars sidde mindre end et par grader til venstre for den 24% oplyste månens halvmåne. Når man bevæger sig med omtrent sin egen tilsyneladende diameter i timen, ser månen ud til gradvist at krybe tættere på Mars, når de langsomt stiger op, og baggrundshimmlen bliver gradvis lysere. Med det blotte øje alene mister du sandsynligvis Mars omkring en halv time før solopgang, skønt det stadig skal være synligt gennem kikkert og små teleskoper. For at fortsætte med at se det efter solopgang kræver det imidlertid en meget klar (uklar) dag. Marsoverfladens lysstyrke (lysmængde pr. Kvadratbue sekund) er omtrent lig med månens.

I den ledsagende tabel er der forudsagt tidspunkter ved 28 byer for denne "Mars formørkelse." Det er også medtaget, om den pågældende begivenhed finder sted i en mørk himmel ved midt i skumringen (30 til 60 minutter før solopgang), lyst skumring (30 minutter til kun få minutter før solopgang), nær solopgang (inden for et par minutter af sunup) og dagtid (efter solopgang).

I San Francisco og Seattle, hvor der ikke er tid til at blive opført under forsvinden, sker denne begivenhed før månens opgang.

Men vent, der er mere!

De turkise kurver viser, hvor forsvinden eller genoptræden forekommer ved månenopgang (venstre side) eller moonset (højre side); der er ingen nordlig grænse, da den går glip af Jorden mod nord. Den sydlige grænse for okkultationen, hvorfra en delvis okkultation vil være synlig i en bånd, der er ca. 5 mil bred, krydser n.e. Stillehavet og det sydlige Mexico (hvid linje, begivenhed om natten), Mellemamerika (mørkeblå linje, der næppe er synlig, begivenhed under morgenskumring) og det nordlige S. Amerika og Atlanterhavet (rød prikket linje, begivenhed i dagslys).

Tider og kort er høflighed af Mr. David Dunham, International Occultation Timers Association.

• Se månen spille 'peekaboo' med den lyse stjerne Aldebaran (fotos, video)
• Mars-månens okkultation og Betelgeuse 'handler underligt' i februar 2020 (video)
• Hvornår, hvor og hvordan man ser planeterne på nattehimmlen i 2020

Joe Rao fungerer som instruktør og gæstelektor ved New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi forNatural History magazine, detFarmers Almanac og andre publikationer. Følg os på Twitter@Spacedotcom og påFacebook.