Rumfartøjet New Horizons er allerede 209.437.000 km (130.138.000 miles) forbi Pluto (pr. Dec. Så ja, det er det vej der ude. Holdet siger, at dette billede viser rumfartøjets evne til at observere adskillige lignende kroppe i de næste flere år.
Objektet, der opdages af rumfartøjets Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) kaldes 1994 JR1, eller også Plutino 15810. Det er en 150 mil (150 kilometer) bred gammel krop. Denne animation blev oprettet ud fra 4 billeder taget den 2. november med en times afstand.
Da disse billeder blev taget, lå JR1 i 1994 3,3 milliarder miles (5,3 milliarder km) fra Solen, men kun 170 millioner miles (280 millioner km) væk fra New Horizons.
1994 JR1 er et interessant objekt, da det også er en "utilsigtet kvasi-satellit" af Pluto, hvilket betyder, at den er i en bestemt type ko-orbital konfiguration (1: 1 orbital resonans) med Pluto, og det vil forblive tæt på dværgplanet i omkring 350.000 år.
Du kan læse et papir om JR1 fra 1994 her.
New Horizons-teamet venter stadig på at høre, om NASA vil godkende en udvidet mission til Kuiper Belt. Rumfartøjet er allerede på vej mod et tæt flyby af en anden Kuiper Belt-genstand, 2014 MU69, den 1. januar 2019, og måske mere, hvis alt går godt, og finansiering er godkendt.
Kilde: New Horizons
