Langt væk, dybt i mørket, nær kanten af det mellemliggende rum, kaster Voyager 1 og 2 sig tæt på den svage kant af den magnetiske boble, der omgiver solen, kendt som heliosfæren, og NASA vil have dig til at ride langs.
Voyager-webstedet indeholder en ny funktion, der viser kosmiske stråledata. NASAs øjne på solsystemet, et populært webbaseret interaktivt værktøj, indeholder et nyt Voyager-modul, der ikke kun lader dig køre med på Voyagers 'rejser, men også viser vigtige videnskabelige data, der flyder fra rumfartøjet.
[Advarsel:Leg med dette værktøj på egen risiko. At interagere med denne online funktion kan have alvorlig indflydelse på din tid; på en pædagogisk måde, selvfølgelig!]
Da Voyager 1 udforsker de ydre grænser for heliosfæren, hvor ånden fra vores sol bare er en hvisken, leder forskere efter tre nøgletegn på, at rumfartøjet har forladt vores solsystem og gået ind i det interstellare rum, eller rummet mellem stjerner. Voyager 1 begyndte på vej mod det ydre solsystem efter at have zippet gennem Saturn-systemet i 1980.
Det nye modul indeholder tre målere, opdateret hver sjette time fra reelle data fra Voyager 1 og 2, der angiver niveauet for hurtigt bevægende partikler, langsommere bevægelige partikler og retningen på magnetfeltet. Hurtigt bevægende ladede partikler, hovedsageligt protoner, kommer fra fjerne stjerner og stammer fra uden for heliosfæren. Langsomt bevægende partikler, også hovedsageligt protoner, kommer inde fra heliosfæren. Forskere er på udkig efter niveauerne af udvendige partikler til at hoppe dramatisk, mens indersiden af partikler dypper. Hvis disse niveauer holdes stabilt, betyder det, at Voyager-rumfartøjet ikke længere føler vinden fra vores Sol og kløften mellem stjerner venter.
I løbet af de sidste par år viser data fra Voyager 1, det fjerneste menneskeskabte objekt, en konstant stigning i højdrevet kosmisk stråling, hvilket indikerer, at kanten er nær, siger forskere. Voyager 1 ser ud til at have nået den sidste region før interstellar plads. Forskere kaldte regionen den "magnetiske motorvej." Partikler udefra strømmer ind, mens partikler indefra strømmer ud. Voyager 2s instrumenter registrerer små dråber inden i partikler, men forskere tror ikke, at sonden er kommet ind i området endnu.
Forskere forventer også en ændring i magnetfeltets retning. Mens partikeldata opdateres hver sjette time, tager analyser af magnetfeltdata normalt et par måneder at forberede.
Selvom Voyager 2 blev lanceret først, hænger han bag sin tvilling Voyager 1 mere end 20 gange afstanden mellem Jorden og Solen. Voyager 2 sprængte den 20. august 1977 ombord på en Titan-Centaur-raket fra Cape Canaveral, Florida. Det atomdrevne fartøj besøgte Jupiter og Saturn med en yderligere mission, kaldet Grand Tour, for at studere Uranus og Neptune. Voyager 1 blev lanceret to uger senere den 5. september 1977. Med en hurtigere flyve ankom Voyager 1 til Jupiter fire måneder før sit søsterfartøj. Voyager 1 fortsatte med at studere Saturn før han brugte den ringede planets tyngdekraftfelt til at kaste det op og ud af solsystemets plan mod stjernebilledet Ophiuchus, slangebæreren.
NASAs øjne på solsystemet giver seerne mulighed for at løbe en tur med et hvilket som helst af NASAs rumfartøjer, når de udforsker solsystemet. Tiden kan bremses for en nær tilnærmelse af en måne eller asteroide eller køres op til kysten mellem planeterne. Hold øje med lige på det rigtige øjeblik, og du kan være vidne til en af rummets manøvrer. Alle rumfartøjsbevægelser er baseret på faktiske navigationsdata for rumfartøjer.
Tjek Voyager-modulet her, og tjek resten af solsystemet her på Eyes on the Solar System.
