I løbet af de sidste flere år er vi blevet behandlet på tv-programmer, der har vakt os til, hvordan en kriminalscene efterforskes. Nu giver ny forskning udført af Mike Branney fra University of Leicesters Institut for Geologi og Richard Brown, University of Durham, os indsigt i, hvordan massive meteoritangreb i Jordens fortid kan have reageret meget som visse typer vulkanaktiviteter.
De to vulkanologer har forensisk rekonstrueret en påvirkningsbegivenhed for at bestemme, hvordan ejectaen blev registreret i miljøet omkring scenen. Selvom meteorit strejker er almindelige, er direkte observation ikke. Ved forsigtigt at sile igennem resterne af en begivenhed, der ikke er blevet fuldstændigt eroderet, kunne videnskabsmændene kriminalt set rekonstruere, hvad der skete. Brown og Branneys fund afslørede, at et stort møde kan have opført sig som en pryroklastisk strøm - en ødelæggende sky af gas og snavs fra en eksplosiv vulkan, der hastigheder over landskabet.
”Især er den måde, aske og støv klæber sammen på, identisk. Fugtig ask fra eksplosive vulkaner klæber sig sammen i atmosfæren og falder ud som pellets i mm-størrelse. ” forklarer Dr. Branney. "Hvor disse falder tilbage i en varm pyroklastisk densitetsstrøm, vokser de til større lagdelte strukturer, kendt som akkretionære lapiller."
I dette tilfælde fandt CSI-undersøgelsen af meteoritpåvirkningen sted i det nordvestlige Skotland. Der findes der stadig et godt bevaret depositum fra en begivenhed, der fandt sted for omkring en milliard år siden. Det er meget heldigt, at stedet var så uberørt, fordi det stadig var bevis på både 'vulkaniske' partikler - pellets og lapilli. Resultater som disse vil hjælpe os til yderligere at forstå konsekvenserne af denne type begivenheder, og hvordan det kan påvirke os, enten i fortiden eller i fremtiden.
Dr. Brown tilføjede: ”Dette afslører, at det 10 meter tykke lag, som er blevet sporet i over 50 km langs den skotske kyst, næsten udelukkende blev anbragt som en ødelæggende densitetsstrøm, der gik udad fra anslagspunktet - ligesom en densitetsstrøm fra en vulkan. Kun de øverste få centimeter faldt faktisk ud gennem atmosfæren. ”
Original historiekilde: EurkAlert News Release.
