Der er få mennesker, der har astronomiske organer opkaldt efter dem i anerkendelse af deres hårde arbejde gennem årene, så tv-astronom Sir Patrick Moore og rumkunstner David A. Hardy er ægte rumkammerater: begge har asteroider opkaldt efter dem. Deres venskab går tilbage et halvt årti.
”I næsten alle de bøger, som Patrick og jeg har lavet sammen, giver han mig en fri hånd - han ved, at jeg har et godt kendskab til astronomi osv., Og har fuld tillid til min evne (især efter 50 år!) . I de tidlige dage, hvis han skrev teksten først, sendte han den til mig, eller vi mødte for at diskutere, hvilke dele der skulle illustreres, og hvordan. Men i tilfælde af Futures - vil du bemærke, at mit navn vises først på forsiden - valget af emner og illustrationer var mit. Patrick godkendte dem og skrev derefter teksten. I mange tilfælde skrev jeg nogle af mine egne notater først, som han derefter inkorporerede. Da hans helbred tillader ham kun at skrive langsomt og unøjagtigt nu (på hans Woodstock fra 1908), sendte han mig typeskriptet, som jeg sendte til min kone Ruth for at transkribere til Word på sin Mac, og jeg sendte det derefter til udgiveren. ”
Både Sir Patrick og David A. Hardy har været ivrige kunstnere i deres respekt. Patrick har et talent for at skrive klare kortfattede bøger og funktioner om astronomi, og han har præsenteret BBCs "The Sky at Night" -programmet hver måned i mere end 48 år. Han begyndte som skolelærer og ydmyget af sin mors kunstneriske talent for farverige tegninger af søde udseende udlændinge, der kanoner ned ad en Martian-kanal eller kører en bil rundt på Saturns ringe, tog Sir Patrick til at skrive bøger og fortsætter med at skrive i dag.
De er begge i en god position for at have set rumundersøgelser ændre sig i det sidste halve århundrede, deltage i og popularisere de mange opdagelser, der er blevet gjort. Så hvad er den bedre tilgang, at gøre en fremmed verden eller gøre detaljerne så nøjagtige som muligt?
”Hvor det er muligt, prøver jeg at gøre begge dele. Men husk, at dette er astronomisk kunst, ikke science fiction, og i en bog som denne ville jeg ikke medtage noget, der ikke er nøjagtigt i henhold til den aktuelle viden, eller i det mindste videnskabeligt muligt. Dette betyder, at malerier, der blev foretaget i 1950'erne eller 60'erne og som f.eks. Sagde Mars eller Titan med en blå himmel var nøjagtige for vores videnstilstand på det tidspunkt. Hvor jeg har inkluderet fremmed liv eller tegn på civilisation, er det baseret på videnskabelig ekstrapolering. Min favorit af disse er det fremmede liv på en planet i en kugleformet klynge (side 99 i Futures: 50 Years in Space), da jeg mener, at ideen er ret original: en type fotosyntese, der producerer ilt inde i ballonlignende organismer, som flyder derefter i en kuldioxidatmosfære.
”Jeg synes, at mine malerier, uanset om de er traditionelle eller digitale, er ret realistiske, ikke? Jeg ser ikke noget behov for at gå så langt som superrealisme, da det kan føre til temmelig intetsigende kunst med lidt karakter eller følelser. Jeg har malet i typografierne Mondrian, Pollock, Picasso lejlighedsvis, men kun til specielle provisioner. Romantikken, ja - maleriet af Antares (side 80) blev som sagt bevidst malet i stil med Hudson River School of artistes. Jeg har set nogle af disse (ofte store) originaler, mens jeg er i USA, og elsker dem! Jeg håber, at rumkunstneres arbejde kan hjælpe med at inspirere offentligheden til yderligere efterforskning, ligesom disse kunstnere gjorde i de store dage med åbningen af det amerikanske vest, hvilket igen førte til oprettelsen af nationalparker, som Yellowstone og Yosemite.”
Planeten Saturn med sine ringe bliver nu synlig igen efter sin periode med usynlighed i den østlige himmel og er bestemt i centrum af opmærksomheden lige nu, når Cassini fortsætter med at sende "postkort" tilbage; senest af planetens største måne Titan. Dog maler nogle stadig Saturn unøjagtigt.
“Saturn er smuk med sine ringe, men udsigter over Saturn fra dens måner i medierne er næsten altid forkert,” forklarede David, “da de viser Saturn med ringe åbent, mens fra alle undtagen en af satellittene (Iapetus) ringe vises som en lige linje. ”
Da han blev spurgt, hvad med hans yndlingsplanet, sagde David, ”Jeg formoder, at jeg skulle sige, at min favorit er Mars. Jeg har brug for tid til at tænke over den anden del, men jeg vil kommentere, at jeg på en let note tænkte på Michael Jackson, hvis ansigt helt sikkert har ændret sig så mange gange som Mars i årenes løb! ”
Når vi fortsætter ind i det 21. århundrede, har vi mange flere planetariske tæt møder, der venter os. Og David A. Hardy og Sir Patrick Moore vil være lige der for at hjælpe os med at få en fornemmelse af, hvordan det ville være at stå på fjerne steder i Universet og værdsætte, hvor meget der er derude, og venter på, at vi opdager.
Hvis du er interesseret i Futures: 50 Years in Space, skal du læse Space Magazines anmeldelse. Du kan også besøge Amazon.com for at læse flere anmeldelser eller købe en kopi online (eller Amazon.co.uk). Du kan også besøge Davids websted på http://www.astroart.org eller BBCs websted for Sir Patrick Moore's "The Sky at Night".
David A. Hardy blev interviewet af Richard Pearson.
