[/ Caption]
Skjoldvulkanen Mauna Kea er den højeste vulkan på Jorden, der stiger til et topmøde på 4.205 meter over havets overflade. Mauna Kea betyder "hvidt bjerg" på det hawaiiske sprog, fordi dens topmøde regelmæssigt er dækket af sne om vinteren.
Forskere mener, at Mauna Kea begyndte at bryde ud for omkring 1 million år siden. Den er fodret med magma fra Hawaii-hotspot; en vulkanisk udluftning, der fortsætter med at pumpe magma ud, mens Pacific Plate langsomt bevæger sig over det. Dette har skabt en kæde af øer, der er tusinder af kilometer lang kaldet Hawaii-øhavet. Det antages, at Mauna Kea overgik fra en aktiv vulkan til et post-skjoldstadium i vulkansk evolution for omkring 200.000 til 250.000 år siden. Den sidste udbrud blev antaget at have fundet sted for omkring 4000-5000 år siden.
På grund af sin høje højde er toppen af Mauna Kea et fremragende sted til astronomisk observation. Toppunktet i vulkanen er over 40% af jordens atmosfære og 90% af vanddampen, hvilket giver mulighed for ekstremt klare himmel. Nogle af de største, mest magtfulde teleskoper i verden er placeret på Mauna Kea, inklusive Keck-observatorierne, og Gemini North-teleskopet.
Om vinteren er Mauna Kea belagt i et tyndt lag sne, og der er regioner på bjerget, hvor du kan stå på ski eller snescooter. Og videnskabsmænd har opdaget bevis for, at store gletsjere dannede sig i den sidste periode med verdens glaciation - for omkring 11.000 år siden.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner til Space Magazine. Her er en artikel om Mauna Loa, og her er en artikel om Kilauea.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
