Et lægemiddel, der bruges til behandling af type 2-diabetes, kan forsinke virkningerne af aldring og øge levetiden, viser en ny undersøgelse af dyr.
Mus, der blev fodret med stoffet, kaldet metformin, levede ca. 5 procent længere end dem, der ikke blev fodret med stoffet. De behandlede mus levede 160 uger, mens de, der ikke tog lægemidlet, levede ca. 150 uger.
Mus på metformin var også mere tilbøjelige til at være fysisk fit i deres alderdom og mindre tilbøjelige til at udvikle grå stær end dem, der ikke var på lægemidlet.
Metforminbehandlingen syntes at efterligne nogle af virkningerne af kalorirestriktion, såsom reduktion af kolesterolniveauer og øge ekspressionen af visse gener, sagde forskerne.
Kaloribegrænsning betyder, at man spiser færre kalorier, end der forbrændes hver dag, og det er vist i dyreforsøg at øge levetiden. Men i den nye undersøgelse blev mus, der blev fodret metformin, ikke sat på en restriktiv diæt - de spiste faktisk flere kalorier end dem, der ikke blev fodret med metformin.
Undersøgelsen antyder en mulig måde at høste fordelene ved kaloribegrænsning uden madmangel.
Det er dog for tidligt at vide, om resultaterne gælder for mennesker. For det første havde musene, der levede længere, blodniveauer af metformin, der var 10 gange højere end dem, der blev set hos mennesker, der tog stoffet til behandling af diabetes, sagde forskerne. Og mus, der fik en endnu højere dosis metformin, havde faktisk en nedsat levetid, fordi lægemidlet var giftigt (det forårsagede nyresvigt). Mus fik også tilført en kontrolleret diæt i hele deres liv, hvilket ikke er tilfældet for mennesker, sagde studieforsker Rafael de Cabo, en seniorundersøger ved National Institute of Aging.
Fremtidige undersøgelser er nødvendige for at afgøre, om metformin taget i sikre doser kan have fordele for mennesker, der ikke har diabetes, sagde de Cabo.
Stadig, fundene "øger muligheden for metformin-baserede interventioner til at fremme sund aldring," skrev forskerne i 30. juli-udgaven af tidsskriftet Nature Communications.
Tidligere undersøgelser hos mennesker har forbundet metforminbehandling med en reduceret risiko for bugspytkirtelkræft og brystkræft. En anden undersøgelse fandt, at patienter med æggestokkræft, der tog medicinen til diabetes, levede længere sammenlignet med dem, der ikke tog stoffet.
Den nye undersøgelse fandt, at metformin øgede dyrenes antioxidantrespons på stress og reducerede betændelse, hvilket kan spille en rolle i lægemidlets tilsyneladende evne til at forlænge levetiden.
Det er muligt, at metformin kan påvirke tarmbakterier, som ikke blev testet i undersøgelsen, sagde forskerne.
Metformin er et relativt sikkert lægemiddel, sagde de Cabo. Potentielle bivirkninger af metformin inkluderer: diarré, oppustethed, mavesmerter, en ubehagelig metallisk smag, hovedpine, rødmen i huden og muskelsmerter ifølge National Institute of Health. Alvorlige bivirkninger inkluderer smerter i brystet og udslæt.
Nogle studier på mus antyder, at medikamentet øger risikoen for ikke-kræftvækst (polypper) på æggestokkene, men det er ikke kendt, om metformin øger risikoen for polypper hos mennesker.
