Hvem elsker ikke Mars? Midt i den dårlige nyhed om en nedlukning af den amerikanske regering, der nu strækker sig mod dag 12, er der stadig flere rumfartøjer fra NASA og Det Europæiske Rumfartsagentur, der tager billeder af den røde prik på himlen. Her er nogle nylige stunners fra den røde planet.
Over er et infrarødt billede af Noachis Terra set gennem øjnene på Mars Reconnaissance Orbiter. HiRISE-kameraets websted (High Resolution Imaging Science Experiment) (fra University of Arizona) frigav billedet på sit websted 2. oktober med denne beskrivelse (delvist):
”Når der er perfekte betingelser for produktion af sandklitter - stabil vind i en retning og lige nok sand - dannes barchan-sandklitter. Ordet 'barchan' er et russisk udtryk, fordi denne type klitter først blev beskrevet i ørkenregionerne i Turkistan. ”
MRO køres under en kontrakt fra NASA og fungerer stadig, selvom dets Twitter-feed advarer om, at midlerne er ved at løbe lavt.
Mars Express er et europæisk rumfartsorganisations rumfartøj og påvirkes således ikke af nedlukningen. Denne mosaik med otte billeder frigivet 8. oktober (ovenfor) viser Hebes Chasma, der er ca. 300 km nord for Valles Marineris. Grøften er cirka fem miles (otte kilometer) dyb på det yderste og hundreder af miles lang. ”En mesa med fladt toppet er beliggende i centrum af Hebes Chasma, som sandsynligvis var formet af virkningen af vind og vand,” skrev ESA.
I mellemtiden runder Curiosity og Opportunity-romerne stadig væk på Mars. NASAs Jet Propulsion Laboratory er en kontraktoperation og kører stadig sine missioner indtil videre. Disse billeder blev downloadet fra råbilledsiderne til roverne (her og her), da alle presseopdateringer er suspenderet midt i nedlukningen.
