Det ligner en plakat af det berømte Hubble Deep Field, markeret med hvide striber af et barn, eller lagt uforsigtigt væk og ridset i processen. Men det er det ikke. De hvide striber er ikke ulykker; de er stierne til asteroider.
For et par år siden observerede NASA / ESA Hubble-rumteleskopet meget fjerne galakser, nogle af dem milliarder lysår væk. Det var en del af Frontier Fields Project (FFP,) et ambitiøst observationsprogram, der havde til formål at observere seks massive galakse klynger. FFP pressede Hubble til sine grænser.
Den brugte den store tyngdekrafttrækning af galakse-klyngerne til at forstørre og fordreje lyset fra endnu mere fjerne galakser bag dem. FFP bragte nogle af de fjerneste galakser, der nogensinde er blevet set, og satte dem op som opfølgende mål for James Webb-teleskopet.
Men en sjov ting skete på vej til al den banebrydende observation: Nogle asteroider fotobombede billederne.
De buede striber er stierne til asteroider, da de bevægede sig gennem billedets forgrund. De vises som streger, fordi billedet er sammensat af flere Hubble-billeder taget over tid. Der er 20 striber på billedet fra syv forskellige asteroider. Fem af dem er nyligt identificeret og er for svage til at være blevet set før dette billede.
Dette billede er et par år gammelt nu, og det viser, hvad der kaldes det parallelle felt for Abell 370-galakse-klyngen, omkring 4 milliarder lysår væk. Det kaldes et parallelt felt på grund af den teknik, der bruges til at fange det.
En pressemeddelelse forklarer parallelle felter på denne måde:
”Mens man observerede hver klynge med et af kameraerne på Hubble, brugte teamet også et andet kamera, der pegede i en lidt anden retning, til at fotografere seks såkaldte‘ parallelle felter ’. Dette maksimerede Hubbles observationseffektivitet ved at gøre eksponeringer for dybe rum, afbildning af et utal af langt væk galakser. ”
De parallelle feltbilleder er samlet fra både optiske og infrarøde billeder og viser tusinder af separate galakser. De blå er spiralgalakser som vores egen Mælkevej, og de gule er elliptiske galakser. På billedet drysses er små blå, fragmentariske galakser. De rødfarvede objekter er de fjerneste og vises røde, fordi deres lys er rødskiftet.
Hjælp astronomer med at finde flere asteroider!
Der er en grund til, at dette billede offentliggøres af ESA nu, og det har med dig at gøre.
Astronomer ledte ikke efter asteroider, da de brugte Hubble til Frontier Fields Project. Asteroiderne var en lykkelig ulykke. Men astronomer indså, at hvis der var asteroider skjult i disse billeder, så måske andre arkiv Hubble-billeder også har asteroider skjult i dem. Så de tænkte på en måde at prøve at finde dem på.
De kom med et nyt borgervidenskabsinitiativ kaldet Hubble Asteroid Hunter (HAH.) HAH identificerer arkivhubble-billeder, der sandsynligvis indeholder bevis på asteroider, og inviterer interesserede til at hjælpe med at finde dem. HAH er en del af Zooniverse borgervidenskabsprojekt, som er verdens største platform for borgerdrevet forskning. (Tjek det ud; det er fantastisk!)
At bidrage til verdens voksende krop af videnskabelig viden er lidt sjovt og givende. Men i tilfælde af HAH er der muligvis et mere håndgribeligt resultat af din indsats, hvis du vælger at blive involveret. Kortlægning af asteroideres baner er en del af forståelsen af vores umiddelbare omgivelser i rummet. Dermed hjælper du måske med at identificere en PHO (potentielt farligt objekt), hvis bane bringer den tæt på Jorden.
Ville det ikke føles godt?
Mere:
- Pressemeddelelse: Galakser - med en chance for asteroider
- Frontier Fields Project
- Hubble Asteroid Hunter
- Zooniverse
- Hubble Deep Field
