At grave fortiden op
Arkæologer vil fortsætte med at grave fortiden op i 2017. Men hvad kan vi forvente, at de afslører? Fire ud af de fem forudsigelser, som Live Science foretaget i slutningen af 2015 om større opdagelser i 2016, gik i opfyldelse. Læs videre for at se, hvis knogler og hvilke større artefakter der mest sandsynligt vil blive afsløret i det kommende år.
Irak arv kommer fra aske
En irakisk-kurdisk hær er i færd med at genindtage Mosul, den sidste store by, der holdes i Irak af den islamiske statsgruppe (også kendt som ISIS, ISIL eller Daesh). Ud over at dræbe og fortrænge hundreder af tusinder af mennesker, gik terroristerne i gang med en kampagne for plyndring og ødelæggelse af arkæologiske steder. Selv om ødelæggelsen var forfærdelig, ødelagde den imidlertid ikke alt.
Da en kurdisk styrke indtog Khorsabad, en tidligere hovedstad i de gamle assyrere, fandt de adskillige fragmenter af inskriptioner og statuer, der var blevet bragt til et arkæologisk center til reparation og bevaring. Tilsvarende vil arkæologer og historikere undersøge og i det mindste delvist reparere fragmenter af inskriptioner og kunst, der overlevede på Nimrud.
Derudover vil arkeologiske hold med krigen over sandsynligvis være i stand til at vende tilbage til flere områder i Irak og begynde processen med at bevare og udgrave steder. Selv om artefakterne, som ISIS plyndrede for at finansiere deres krigsindsats, nu er spredt over hele verden, kunne de med tiden opdages og returneres til museer i Irak og Syrien, hvor arkæologer og historikere kan bevare, studere og vise dem korrekt. Der er i øjeblikket en retssag, hvor den amerikanske regering søger tilladelse fra en føderal domstol til at beslaglægge flere artefakter, som en ISIS-leder solgte.
Store pyramide kamre?
I oktober 2016 meddelte forskere med ScanPyramids-projektet, at de havde fundet to tomrum inde i Den Store Pyramide, en 4.500 år gammel pyramide, der blev bygget til farao Khufu, der blev hyldet som et "vidunder i verden." Nyheden blev mødt med spænding; et videnskabeligt team, der overvågede projektet, advarede imidlertid om, at hulrummet i holdets data også kunne have vist sig, fordi pyramideens indre var konstrueret af sten i forskellige størrelser.
ScanPyramids-projektet blev forlænget med et år. Det giver tid til at producere flere data, der kan besvare spørgsmålet om, hvorvidt disse hulrum er reelle, og i bekræftende fald hvor store de er, og om de muligvis indeholder noget. Selv hvis hulrummet ikke findes, kan dataene give ledetråde til, hvordan den store pyramide blev konstrueret.
Dødehavsruller
Israel Antiquities Authority mener, at der stadig er flere gamle ruller i Judean-ørkenen, og at plyndre allerede har fundet nogle af dem. Myndigheden har annonceret en række undersøgelser, udgravninger og retshåndhævelsesoperationer for at finde dem i år.
Dødehavsruller blev opdaget i 1946 eller 1947 af beduiner i huler nær stedet for Qumran. Mellem 1947 og 1956 blev tusinder af rullefragmenter, der udgør omkring 900 manuskripter, afsløret af arkæologer og beduiner, der solgte ruller. Mindre partier af ruller er blevet fundet på andre steder i Judean Desert siden den tid.
Der er dog indikationer på, at der stadig er uopdagede ruller i Judean-ørkenen. I oktober rapporterede Live Science om 25 nye Dead Sea Scroll fragmenter, der var beskrevet i to bøger. De blev købt på antikvitetsmarkedet, og lærde mener, at selv om nogle er forfalskninger, kan andre være fra huler, som plyndre opdagede. Siden 2002 har ca. 70 fragmenter af Dødehavsruller vist sig på antikvitetsmarkedet, og antallet stiger. I oktober opfangede en anti-plyndrende enhed et 2.600 år gammelt papyrusfragment, der var ved at blive solgt (selvom der er en debat om, hvorvidt det er autentisk).
Abydos-opdagelser
To store opdagelser fra Abydos i Egypten blev annonceret i 2016. I oktober annoncerede et team ledet af Josef Wegner, en kurator ved Penn Museum ved University of Pennsylvania, opdagelsen af et 3.800 år gammelt tableau, der viser mere end 120 gamle egyptiske både. Tableauet blev fundet i en struktur beliggende nær farao Senwosret III's grav.
Bare et par uger senere meddelte et egyptisk hold opdagelsen af en 5.000 år gammel by i Abydos. Byen har en nekropolis (kirkegård) ved siden af den, der indeholder 15 grave.
Arkæologer genoptager udgravningerne i år, og flere nye opdagelser forventes at blive foretaget, da en betydelig mængde af stedet ikke er udgravet, bemærkede forskerne.
Bibelske artefakter afsløret
I efteråret 2017 åbner et 430.000 kvadratmeter stort museum, kaldet Museum of the Bible, kun tre blokke syd for US Capitol i Washington, DC. Museet vil huse den "grønne samling", der består af af omkring 40.000 artefakter, der er doneret af Steve Green, præsident for Hobby Lobby-kæden for kunst og kunsthåndværk. Artefakterne har en vis forbindelse til Bibelen og inkluderer omkring et dusin Røde Dødehavsruller, der blev offentliggjort for nylig.
Green købte sin første artefakt i 2009 og voksede sin samling hurtigt. Meget af hans samling er aldrig blevet studeret af lærde. Der er rygter om, at samlingen inkluderer et fragment af Markusevangeliet, som nogle lærde mener stammer fra det første århundrede A.D., en dato, der ville gøre det til den ældste kopi af et kristent evangelium, der vides at eksistere. Biblens museum har ikke bekræftet eller benægtet, at denne tekst er en del af den grønne samling.
Når dette museum med sin enorme samling er åbent for offentligheden i 2017, vil meget blive afsløret. Når forskere analyserer samlingen, vil de også opdage mange nye opdagelser. Nogle af artefakterne viser sig at være forfalskninger i nutiden, fortalte eksperter til Live Science.
