Kviksølv er en planet for ekstremer. Som den nærmeste planet til vores sol oplever den ekstremt høje overfladetemperaturer. Men da det næsten ikke har nogen atmosfære at tale om, og roterer meget langsomt på sin akse, graviterer det mellem ekstreme varme og kolde. Det betyder også, at det er solvendt side, der oplever langvarige perioder af dagen, mens dens mørke side oplever ekstremt lange perioder om natten.
Dets nærhed til Solen betyder også, at den kredser rundt om planeten ret hurtigt. For at nedbryde det tager Merkur ca. 88 jorddage at gennemføre en enkelt bane omkring solen. Mellem denne hurtige omløbsperiode og dens langsomme rotationsperiode er et enkelt år på Merkur faktisk kortere end en enkelt dag!
Omløbsperiode:
Kvikksølv kredser rundt om solen i en afstand af 57.909.050 km (35.983.015 mi), hvilket fungerer til o.387 AU - eller lidt mere end en tredjedel af afstanden mellem solen og jorden. Den er kredsløb meget stærk excentrisk, der spænder fra en afstand på 46 millioner km / 28,58 millioner mi det nærmeste (perihelion) til 70 millioner km / 43,49 millioner mi det fjerneste (aphelion).
Som alle planeter bevæger Merkur sig hurtigst, når den er på det nærmeste punkt til Solen, og langsomst når det er længst. Imidlertid er dens nærhed til Solen, at dens gennemsnitlige orbitalhastighed er en hurtig 47.362 kilometer i sekundet eller 29.429 miles per sekund - cirka 170.500 km / t; 105.945 mph.
Med denne hastighed tager det Merkur 87.969 dage, eller svarende til 0,24 jordår, til at fuldføre en enkelt bane om solen. Således kan det siges, at et år på Merkur varer næsten så længe som 3 måneder her på Jorden.
Sidereal og soldag:
Astronomer plejede at tro, at Merkur var tidligt fastlåst til solen, hvor dens rotationsperiode matchede dens orbitalperiode. Dette ville betyde, at den samme side altid pegede mod solen og således sikre, at den ene side var flerårig solrig (og ekstremt varm), mens den anden oplevede konstant nat (og iskaldt).
Imidlertid har forbedrede observationer og undersøgelser af planeten ført forskere til at konkludere, at planeten faktisk har en langsom rotationsperiode på 58.646 dage. Sammenlignet med dets orbitalperiode på 88 dage betyder det, at Merkur har en spin-orbit resonans på 3: 2, hvilket betyder, at planeten foretager tre komplette rotationer på sin akse for hver to baner, den laver omkring solen.
En anden konsekvens af dens spin-orbit resonans er, at der er en signifikant forskel mellem den tid det tager planeten at rotere en gang på sin akse (en siderisk dag) og den tid det tager for solen at dukke op igen på samme sted på himlen (en soldag). På Merkur tager det 176 dage, før Solen står op, går ned og vender tilbage til det samme sted på himlen. Dette betyder effektivt, at en enkelt dag på Mercury varer så længe som to år!
Ja, Merkur er et temmelig ekstremt sted. Ikke kun temperaturerne på dens overflade spænder fra smeltet varmt til frysende kulde, men en enkelt dag varer så længe som seks måneder her på Jorden. Tilføj det faktum, at det næsten ikke har nogen atmosfære og er udsat for ekstreme mængder af stråling, og du kan begynde at forstå, hvorfor livet ikke kan eksistere der.
I det mindste… endnu ikke!
Vi har skrevet mange interessante artikler om Merkur her på Space Magazine. Her er hvor lang tid er en dag på kviksølv ?, Hvor lang tid er et år på de andre planeter ?, Hvilken planet har den længste dag?, Hvor lang er et år på Venus?, Hvor længe er et år på jorden ?, Hvor lang er et år på Mars ?, Hvor længe er et år på Jupiter?, Hvor længe er et år på Saturn ?, Hvor længe er et år på Uranus?, Hvor længe er et år på Neptun ?, og Hvor længe er et år på Pluto ?
Hvis du gerne vil have mere information om Mercury, kan du tjekke NASAs Solar System Exploration Guide, og her er et link til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også optaget en hel episode af Astronomy Cast alt om Merkur. Lyt her, afsnit 49: Merkur.
Kilder:
- NASA: Solar System Exploration - Mercury
- Soludsigt - Merkur
- Wikipedia - Merkur
- Planeterne - Kvikksølvfakta
