Den første studerende, der blev valgt fotos af Månens overflade, knækket af NASAs nye par studerende ved navn Lunar Mapping orbiters - Ebb & Flow - er lige blevet strålet tilbage og viser en uhyggelig udsigt, der ser tilbage til Hjemmeplaneten - og hele menneskeheden - næppe stiger over det pockmarked terræn fra den mystiske fjernside af vores nærmeste nabo i rummet.
Tillykke til Amerikas ungdom med et fremragende og inspirerende valg !!
Studentfotoet minder om et af de ikoniske billeder af Space Exploration - den første fulde udsigt over Jorden fra Månen taget af NASAs Lunar Orbiter 1 tilbage i august 1966 (se nedenfor).
Billederne er taget i de sidste par dage af MoonKAM-kamerasystemet ombord på NASAs dobbelt GRAIL-rumfartøj, der i øjeblikket cirkler over hovedet i en polær månebane, og tidligere kendt som GRAIL A og B. De formationsflyvende sonder er skyhøje over Månens nord- og sydpoler .
De næsten identiske skibe blev omskrevet som Ebb og Flow efter studerende i 4. klasse fra Emily Dickinson Elementary School i Bozeman, Mont., Vandt æren for at omdøbe begge rumfartøjer ved at indsende de vindende poster i en landsdækkende essay-konkurrence sponsoreret af NASA.
”Bozeman 4. klassinger havde muligheden for at målrette mod de første billeder kort efter, at vores videnskabelige operationer begyndte,” sagde Maria Zuber, GRAIL-hovedundersøger for Massachusetts Institute of Technology i Cambridge, Mass., Til Space Magazine.
”Det er umuligt at overdrive, hvor begejstrede og spændte vi er!”
Den oprindelige pakke med ca. 66 studerende-anmodede digitale billeder fra Bozeman-børnene blev taget af Ebb-rumfartøjet fra 15. til 17. marts og nedlinket til Jorden 20. marts. De har helt sikkert masser af spændende klassearbejder foran sig til at analysere alle disse månefunktioner!
"GRAIL's videnskabskortlægningsfase begyndte officielt den 6. marts, og vi indsamler videnskabsdata," siger Zuber.
GRAILs videnskabelige mål er at kortlægge vores månes tyngdekraftfelt til den højeste præcision nogensinde. Dette vil hjælpe med at udlede den dybe indre sammensætning, dannelse og udvikling af Månen og andre klippekroppe som Jorden og også bestemme arten af Månens skjulte kerne.
At engagere studerende og offentligheden i videnskab og rumforskning spiller en førende rolle i GRAIL-projektet. GRAIL er NASAs første planetariske mission til at transportere instrumenter - i form af kameraer - fuldt dedikeret til uddannelse og offentligheden.
Over 2.700 skoler i 52 lande har tilmeldt sig at deltage i MoonKAM.
Studerende fra 5. til 8. klasse kan sende forslag til måne med måneoverflade til GRAIL MoonKAM Mission Operations Center i UC San Diego, Californien. Studerende vil bruge billederne til at studere månefunktioner såsom krater, højland og maria, mens de også lærer om fremtidige landingssteder .
NASA kalder MoonKAM - ”Universets første studenterkørede planetariske kamera”. MoonKAM betyder Moon Knowledge erhvervet af elever på mellemskolen.
MoonKAM-projektet administreres af Dr. Sally Ride, Amerikas første kvindelige astronaut.
”Hvad der kan se ud som bare en cool aktivitet for disse børn, kan meget vel have en dybtgående indflydelse på deres fremtid,” sagde Ride i en NASA-erklæring. ”De studerende er virkelig begejstrede for MoonKAM, og det oversættes til en spænding omkring videnskab og teknik.”
"MoonKAM er baseret på den antagelse, at hvis dit gennemsnitlige billede er værd tusind ord, så kan et billede fra månebane være værd at et klasseværelse fuld af ingeniør- og naturvidenskabelige grader," siger Zuber. ”Gennem MoonKAM har vi en mulighed for at nå ud til den næste generation af videnskabsmænd og ingeniører. Det er dejligt at se tingene så positive. ”
I alt er der otte MoonKAM-kameraer ombord Ebb og Flow - et 50 mm-objektiv og tre 6 mm-objektiver. Hver sonde er på størrelse med en vaskemaskine og måler lidt over 3 meter i diameter og højde.
Snapping af de første billeder blev forsinket et par dage af den nylige række kraftfulde solstorme.
”På grund af stormens ekstraordinære intensitet tog vi forsigtigheden med at slå MoonKAMs fra, indtil solfluxen forsvinder lidt,” fortalte Zuber.
”GRAIL vejret stormen godt. Rumfartøjet og instrumentet er sunde, og vi fortsætter med at indsamle videnskabsdata. ”
Proberne med vaskemaskinsstørrelse har flyvet i tandem rundt om månen, siden de kom ind på månens bane i ryg mod ryg manøvrer over nytårs weekenden. Ingeniører tilbragte de sidste to måneder med at navigere i rumskibsduoen til nedre, nær-polære og næsten cirkulære baner med en gennemsnitlig højde på 55 km (55 km), der er optimeret til videnskabelig dataindsamling og samtidig tjekker rumfartøjssystemerne.
Ebb og Flow blev lanceret til månen den 10. september 2011 ombord på en Delta II-raket fra Cape Canaveral, Florida og tog en kredsløb med 3,5 måneder lavenergi til månen for at minimere de samlede omkostninger.
Apollo-astronauterne nåede månen på bare 3 dage. NASAs næste generation Orion-rumkapsel, der i øjeblikket er under udvikling, sender amerikanske astronauter tilbage til månens bane inden 2021 eller før.
NASA har netop tildelt en forlængelse af GRAIL-missionen. Hold øje med min opfølgende rapport, der beskriver de udvidede videnskabelige mål for GRAILs udvidede månetur.
…….
24. marts (lør): Gratis foredrag af Ken Kremer ved New Jersey Astronomical Association, Voorhees State Park, NJ kl. 2030. Emne: Atlantis, slutningen af Americas shuttle-program, Orion, SpaceX, CST-100, Moon and the Future of NASA Human & Robotic Spaceflight
