Billedkredit: NASA
En satellit designet til at spore ændringerne i jordens største isark blev lanceret søndag efter at have oplevet en måneds forsinkelser på grund af tekniske vanskeligheder. ICESsat (Ice Cloud og Land Elevation
Satellit) blev lanceret ombord på en Boeing Delta-raket fra Vandenberg US Air Force Base i Californien. Ombord på raketten var en anden, mindre satellit kaldet CHIPSat, som vil hjælpe astronomer med at studere den varme gas, der kommer ud af stjerner.
NASAs is-, sky- og landhøjde-satellit (ICESat) og Cosmic Hot Interstellar Spectrometer (CHIPS) satellit løftet fra Vandenberg Air Force Base, Californien, kl. 04.45. PST ombord Boees Delta II-raket. Adskillelse af ICESat-rumfartøjet fandt sted 64 minutter efter lancering kl. 05:49. PST. Første kontakt med ICESat blev skabt 75 minutter efter lancering kl. PST da rumfartøjet passerede over Svalbard Ground Station i Norge.
CHIPS-rumfartøjet adskiltes fra startkøretøjet 83 minutter efter lancering kl. 06:08 Første kontakt med CHIPS blev skabt 98 minutter efter lancering kl. 06:23. PST, da rumfartøjet passerede over University of California, Berkeley.
? Delta-køretøjet gav os en fantastisk tur! ICESat-rumfartøjet havde ret, hvor vi forventede og presterer godt. Hele holdet er begejstret over at have en så vidunderlig start på vores mission? sagde Jim Watzin, ICESat-projektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
I løbet af de næste par dage vil ICESat-rumfartøjet gradvis blive despun og placeret i en sikker stabil holdning. Inden for to uger indstiller fremdrivningssystemet ombord gradvist bane. Når ICESat først er i sin endelige kredsløbsposition, vil det være cirka 600 kilometer over Jorden.
ICESat er den seneste i en serie af jordobservationssystemet Earth, efter Terra-satellitten, der blev lanceret i december 1999, og Aqua-satellitten, der blev lanceret tidligere i maj i år. ICESats primære rolle er at kvantificere vækst eller tilbagetrækning af isark og derved besvare spørgsmål vedrørende mange relaterede aspekter af Jordens klimasystem, herunder globale klimaforandringer og ændringer i havoverfladen.
Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball) i Boulder, Colorado, byggede ICESat-rumfartøjet. Jordvidenskabets data- og informationssystem på NASA Goddard vil give plads og netværksunderstøttelse, og University of Colorado laboratorium for atmosfærisk og rumfysik vil samarbejde med Ball for at yde mission operationer og støtte til flydynamik. GLAS- og ICESat-dataene behandles oprindeligt på det ICESat Investigator-ledede Processing System med støtte fra University of Texas, Center for Space Research. Missionsdataene vil blive distribueret og arkiveret af National Snow and Ice Data Center.
Original kilde: NASA News Release
