[/ Caption]
Operationsholdet for Lunar Crater Observations- og Sensing Satellite (LCROSS) -missionen har opdaget, at rumfartøjet oplevede en anomali, hvilket fik det til at bruge en betydelig mængde af dens brændstof. IRU er en sensor, der bruges af rumfartøjets holdningskontrolsystem (ACS) til at bestemme rumfartøjets orientering og bane. Anomalien fik rumfartøjets ACS til at skifte til Star Tracker forsamlingen for rumfartøjs positionsoplysninger og fik rumfartøjets thruster til at skyde for meget og forbruge en betydelig mængde brændstof. Indledende estimater indikerer imidlertid, at rumfartøjet stadig indeholder tilstrækkeligt brændstof til at fuldføre den fulde mission.
LCROSS er planlagt til at påvirke månens sydpol i begyndelsen af oktober.
Holdet opdagede problemet under et kommunikationskort med rumfartøjet den 22. august 2009. Missionoperationer erklærede en "rumfartøjs-nødsituation" og fik tildelt yderligere kommunikationstid på Deep Space Network. Holdet gennemførte procedurer for at afbøde problemet og var i stand til at genstarte IRU og reducere brændstofforbruget til et nominelt niveau. Automatiske driftsprocedurer blev også implementeret for at minimere muligheden for, at en anden IRU-anomali opstår, mens rumfartøjet er ude af kontakt med jorden.
Heldigvis har rumfartøjet siden genstart af IRU ikke oplevet yderligere problemer.
Holdet fortsætter med at aktivt vurdere og afbøde situationen og er i kontakt med producenterne af IRU og star tracker for at undersøge den grundlæggende årsag til problemerne. Missionledere er fortsat optimistiske, LCROSS-missionen kan nå sin vellykkede konklusion med forventet indvirkning på det månens sydpol, der i øjeblikket er indstillet til kl. 04:30 PDT den 9. oktober 2009.
LCROSS lanceret med Lunar Reconnaisance Orbiter den 18. juni 2009. Det vigtigste LCROSS-mission mål er at bekræfte tilstedeværelsen eller fraværet af vandis i et permanent skyggeområde nær en månepol. Lær mere om LCROSS og LRO her.
Kilde: SpaceRef
