Hvis du har et stort teleskop og en appetit på tåge, så har du sandsynligvis set Pac Man-tågen. Beliggende 9.200 lysår væk i stjernebilledet Cassiopeia, NGC 281 (RA 00 52 59.3 - Dec. +56 37 19) er en sæsonbestemt favorit… og i dette nye billede viser det et rigtigt "Halloween" -ansigt!
Denne diffuse HII-region blev opdaget i august 1883 af E. E. Barnard og er hjemsted for den åbne klynge IC 1590, den flere stjernede HD 5005 og flere Bok-kugler. For amatørteleskopets øje er det en blød, rund region med et markant hak, der får det til at ligne PacMan fra videospil-berømmelse. Når det ses i infrarødt lys af NASAs Wide-field Infrared Survey Explorer eller WISE, ser PacMan imidlertid ud til at have ”tænder”!
Naturligvis ved astronomer, at disse fantasifulde tænder faktisk er søjler, hvor nye stjerner dannes. De oprettes, når stjernevind og stråling fra den medfølgende klynge sprænger gassen og støvet væk, og afslører den tætte stjernedej. Hvis du ser små røde drys i denne kosmiske cookie, ser du på hvad der kunne være meget unge stjerner i processen med at springe til liv.
Ifølge JPL News blev dette billede lavet af observationer fra alle fire infrarøde detektorer ombord WISE. Blå og cyan (blågrøn) repræsenterer infrarødt lys ved bølgelængder på henholdsvis 3,4 og 4,6 mikron, hvilket primært kommer fra stjerner, de hotteste afbildede billeder. Grønt og rødt repræsenterer lys ved henholdsvis 12 og 22 mikron, hvilket primært kommer fra varmt støv (med det grønne støv varmere end det røde støv).
Det er et fantastisk trick ... eller "behandle"!
Original historiekilde: JPL News.
