Manatee er et stort havpattedyr med et ægformet hoved, flippers og en flad hale. Manater er også kendt som havkø. Dette navn er passende på grund af deres store statur; langsom, lollende natur; og tilbøjelighed til at blive spist af andre dyr. På trods af navnet er de tættere forbundet med elefanter. Selvom de kan virke som besværlige væsener, kan manater svømme hurtigt og yndefuldt.
Manater varierer i størrelse fra 2,4 til 4 meter og kan veje 440 til 1.300 lbs. (200 til 590 kg). De har store, stærke haler, der driver deres svømning. Manater svømmer normalt ca. 5 km / t (8 km / t), men de kan svømme op til 15 km / t (24 km / t) i korte bursts, når de føler et behov for hastighed, ifølge National Geographic.
Habitat
Der er tre arter af manatee: den amasoniske manatee (Trichechus inunguis); den vestindiske manatee eller den amerikanske manatee (Trichechus manatus); og den afrikanske manatee (Trichechus senegalensis). Deres navne angiver de regioner, hvor de bor. Typisk forbliver manater i floder, have og oceaner langs kysten af flere lande. Den afrikanske manatee lever langs kysten og i floderne i det vestlige Afrika. Amazon-manaten lever i Amazonas-flodens dræning, fra oversvømmene i Colombia, Peru og Ecuador til mundingen af Amazonas i Brasilien. Deres rækkevidde skønnes at være omkring 2,7 millioner kvadratkilometer (7 millioner kvadratkilometer) ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN). Den vestindiske manatee bor i det sydlige og østlige USA, skønt et par "vagrants" er blevet kendt for at nå Bahamas, ifølge IUCN.
Vaner
Manater svømmer ofte alene eller parvis. De er ikke territoriale, så de har ikke behov for en leder eller tilhængere. Når manater ses i en gruppe, er det enten en parring af besætningen eller et uformelt møde mellem arten, der simpelthen deler et varmt område med stor fødevareforsyning. En gruppe manater kaldes en aggregering. En sammensætning vokser normalt aldrig større end omkring seks personer, ifølge Save the Manatee Club.
Kost
Manater er planteetere. Til søs foretrækker de havgræs. Når de bor i floder, spiser de ferskvandsvegetation. Manater spiser også alger. Ifølge National Geographic kan en manatee spise en tiendedel af sin egen vægt på 24 timer. Det kan svare til 130 lbs. (59 kg).
Afkom
Under parring vil en kvindelig manat, der kaldes en ko, blive fulgt omkring af et dusin eller flere hanner, der kaldes tyre. Gruppen af tyre kaldes en parringsbesætning. Når først hanen har parret sig, deltager han dog ikke i opdragelsen af de unge.
Ifølge Save the Manatee Club er en kvindelig manatee gravid i cirka 12 måneder. Kalven, eller babymanat, fødes under vand. Mor hjælper kalven med at komme til vandets overflade efter luft, og inden for den første levetid vil kalven kunne svømme alene. Om fem år vil den unge manatee være seksuelt moden og klar til at have sin egen unge. Manateres lever normalt omkring 40 år.
Klassificering / taksonomi
I henhold til det integrerede taxonomiske informationssystem (ITIS) er manatens fulde klassificering:
- Kongerige: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Række: Chordata
- subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- superklasse: Tetrapoda
- klasse: Mammalia
- underklasse: Theria
- Infraclass: Eutheria
- Bestille: Sirenia
- Familie: Trichechidae
- genus:Trichechus
- Arter: Trichechus inunguis (Amazonian manatee, sydamerikansk manatee), Trichechus manatus (Vestindisk manatee, amerikansk manatee, caribisk manatee), Trichechus senegalensis (Afrikansk manatee, vestafrikansk manatee)
- underart: Trichechus manatus latirostris (Florida-manatee), Trichechus manatus manatus (Antillian manatee)
Bevaringsstatus
IUCNs røde liste over truede arter lister alle manater som sårbare eller truede og står over for en stor udryddelsesrisiko. Befolkningen forventes at falde med op til 30 procent i løbet af de næste 20 år. Det er svært at komme med numre, især for den hemmeligholdte amasoniske manate; IUCN siger, at estimatet af 10.000 manater skal betragtes med forsigtighed, fordi antallet understøttes af lidt empiriske data. På samme måde er det nøjagtige antal afrikanske manater ukendt, men IUCN vurderer, at der er færre end 10.000 manater i Vestafrika.
Florida-manatee og Antillean-manatee blev opført som truede i henholdsvis 1967 og 1970 under loven om bevarelse af truede arter fra 1966; antallet af modne individer blev estimeret til at være mindre end 2.500 for hver underart, og befolkningerne forventedes at falde med mere end 20 procent i løbet af de næste to generationer, eller omkring 40 år.
Den 31. marts 2017 nedgraderede imidlertid den amerikanske fiskeri- og dyrelivstjeneste (FWS) de vestindiske manateres status fra truet til truet. Både markante stigninger i antal manatepopulationer og habitatforbedringer førte til nedlistningen ifølge FWS.
Så mange som 6.620 manateer fra Florida og 6.300 manilleder i Antillia anslås i øjeblikket at leve i naturen, ifølge FWS.
"I dag anerkender vi begge de betydelige fremskridt, vi har gjort med at bevare manatpopulationer, mens vi bekræfter vores engagement i at fortsætte denne arts genopretning og succes i hele dens rækkevidde," siger Jim Kurth, fungerende direktør for FWS, i en erklæring fra FWS.
Men manater er endnu ikke ude af skoven og betragtes stadig som en "truet art." En af grundene til status er, at manater reproducerer sig meget langsomt - tiden mellem generationer er omkring 20 år. Derudover udgør fiskere, der trawl med net i Amazonas og Vestafrika, en alvorlig trussel mod disse langsomt bevægelige pattedyr. I Vestafrika jages manater også efter deres kød.
Habitattab ved udvikling af havnefronten påvirker også deres overlevelse. Manater er også sårbare over for kollisioner med hurtigbåde.
Andre fakta
Manater antages at have udviklet sig fra firbenede landpattedyr for mere end 60 millioner år siden. Bortset fra den amazoniske manate, har deres paddellignende flippers vestigiale tånegle - en rest af klørne, de havde, da de boede på land. Amazon-artsnavnet "inunguis" er latin for "uden negle."
Navnet manatee kommer fra Taíno (et præ-colombiansk folk i Caribien) Manati, der betyder "bryst."
Manatees øjne er små, men deres syn er god. De har en speciel membran, der kan trækkes hen over øjeæblet til beskyttelse. Deres hørelse er også god, på trods af at de ikke har ydre ørestrukturer, fordi manater har store indre øreben.
Manatees eneste tænder kaldes marcherende molarer. Gennem en manatees liv udskiftes jævler konstant - en tilpasning til deres kost med slibende vegetation.
Manater har kun seks nakkehvirvler. De fleste andre pattedyr, inklusive giraffer, har syv. Som et resultat kan manater ikke dreje hovedet sidelæns og skal vende hele deres krop for at se bag dem.
Alger, fotosyntetiske organismer, vokser ofte på manaters hud.
Manateres går aldrig på land.
Manateres behøver ikke altid at trække vejret. Mens de svømmer, stikker de næsen op over vandoverfladen for at få et par åndedræt hvert par minutter. Hvis de bare hviler, kan de forblive under vandet i 15 minutter uden at trække vejret, ifølge National Geographic.
Et dyr, der ligner manatee er dugong (Dugong dugon). Dugongs er også i ordenen Sirenia, men de er i en anden familie, Dugongidae. Disse manatee-fætre findes i de indiske hav og Stillehavet. De har et hak i deres haler såvel som fliser.
Manater og dugongs har muligvis inspireret havfruelegender. I den gamle mytologi var sirener monstre eller havnymfer, der sang fascinerende sange, der lokkede sejlere til at styre deres skibe på forræderiske klipper. Efter en lang sejlads har søfolk muligvis troet, at de ser sirener eller havfruer, da de sandsynligvis så manater eller dugongs.
