Legionærsygdom er en alvorlig form for lungebetændelse forårsaget af bakterier i Legionella slægten.
Hvornår Legionella bakterier inficerer lungerne, bugsene kan forårsage to forskellige sygdomme: en mildere infektion kendt som Pontiac-feber (fordi tilstanden først blev beskrevet i Pontiac, Michigan, i 1968), og den mere alvorlige Legionnaires sygdom, som kan føre til hospitalisering og dræber ca. 1 ud af 10 mennesker inficeret ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Lungeinfektionen blev først beskrevet i 1976, da 182 mennesker blev syge af lungebetændelse, og 29 af dem døde efter at have deltaget i en American Legion-konvention i Philadelphia - deraf navnet Legionnaires 'sygdom.
Til sidst blev udbruddet sporet til en ny bakteriestamme, der blev fundet i forurenet vand i hotellets klimaanlæg. Forskere kaldte den nye stamme Legionella pneumophila.
Legionella bakterier lever typisk i floder, søer og jord, hvor de sjældent svækker mennesker. Men når bakterier først kommer ind i en bygnings VVS-system, drikkevandsfordelingssystemer og køletårne, kan de formere sig hurtigt i varmt, stillestående vand. Korroderede rør og mangel på kemisk desinfektion i offentlige vandforsyninger kan også fremme bakterievækst, ifølge en rapport fra 2019 fra National Academies of Sciences, Engineering og Medicine.
”Der kan være Legionella bakterier i vandsystemet, og ingen kan blive syge, og det er ikke klart, hvad der skifter balancen mod sygdom, ”sagde Dr. Loreen Herwaldt, en specialist i infektionssygdomme ved University of Iowa Hospitaler og klinikker i Iowa City. syge kan blive påvirket af den mængde bakterier, en person udsættes for, og risikoen for infektion er højere for mennesker, der er ældre, er rygere eller har et underliggende sundhedsmæssigt problem, sagde hun.
Hvad forårsager Legionnaires sygdom?
Legionellose er en paraplybetegnelse for de to sygdomme forårsaget af Legionella bakterie. Udover Legionnaires sygdom forårsager de samme bakterier også Pontiac-feber, en mildere sygdom med influenzalignende symptomer, der ikke forårsager lungebetændelse.
Folk bliver typisk inficeret med Legionnaires sygdom ved enten at sluge forurenet drikkevand eller indånde gennem næsen eller munden små dråber vandtåge, der indeholder bakterierne, sagde Herwaldt.
Vand kan blive forurenet ved at passere gennem dårligt vedligeholdte vand- og ventilationssystemer i store bygninger, såsom kontorer, hoteller og hospitaler eller på krydstogtskibe. Ifølge CDC inkluderer de mest sandsynlige kilder til bakterieeksponering vandtåge fra følgende kilder:
- Køletårne (strukturer, der indeholder vand, der er en del af klimaanlæg) og fordampningskondensatorer
- Varmtvandsbeholdere og varmeapparater
- Varme karbad
- Dekorative springvand
- Brusehoveder og vandhaner
- Supermarked producerer misters
- Luftfugtere
Klimaanlæg i hjem og biler er ikke i fare for Legionella vækst, fordi de ikke bruger vand til at køle luften, siger CDC.
En måde, hvorpå folk kan blive syge, er ved at aspirere forurenet drikkevand. Dette sker, når der indeholder vand Legionella kommer ved et uheld ind i lungerne - normalt på grund af kvælning eller hoste, mens du drikker - snarere end at gå ind i spiserøret og maven.
Mekanismen til at forhindre aspiration kan være defekt hos mennesker, der ryger eller har lungesygdom - to grupper, der er mere tilbøjelige til at udvikle Legionnaires sygdom, ifølge webstedet Legionella.org.
Sygdomsudbrud er relativt sjældne, men forekommer hyppigere om sommeren og det tidlige efterår, når køletårne typisk kører. I 2018 blev ca. 10.000 tilfælde af Legionnaires sygdom rapporteret i USA ifølge CDC. Men antallet af faktiske infektioner kan være højere, fordi mange tilfælde ikke diagnosticeres eller rapporteres.
Faktisk vurderede 2019-rapporten fra National Academies of Sciences, Engineering and Medicine at mellem 52.000 og 70.000 amerikanere udvikler Legionnaires sygdom hvert år. Rapporten antyder også en mere end femdoblet stigning i rapporterede tilfælde i landet mellem 2000 og 2017, sandsynligvis på grund af en aldrende befolkning med mere kroniske sygdomme såvel som flere mennesker, der bor i byer med ældre vandsystemer.
Risikofaktorer
De fleste mennesker udsat for Legionella bakterier bliver ikke syge; kun 5% af de mennesker, der udsættes for Legionnaires sygdom. Ifølge Mayo Clinic inkluderer personer med øget risiko for at udvikle Legionnaires sygdom:
- Voksne fra 50 år og ældre.
- Nuværende eller tidligere cigaretrygere.
- Mennesker med kronisk lungesygdom, såsom emfysem eller kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL).
- Mennesker med svagt immunsystem fra sygdomme som HIV / AIDS, kræft, diabetes eller nyresvigt, eller mennesker, der tager medicin, der svækker immunsystemet, såsom kemoterapi eller transplantationsmodtagere.
Legionærsygdom og Pontiac-feber kan ikke spredes fra en person til en anden.
Symptomer
Symptomer på legionærsygdom begynder normalt to til 10 dage efter at have været udsat for bakterierne, ifølge CDC. De første symptomer kan ligne influenza og omfatte en høj feber (103 grader Fahrenheit, 39 grader celsius eller højere). Men efter adskillige dage ser symptomerne ud som andre typer alvorlig lungebetændelse, hvilket resulterer i hoste og åndedrætsbesvær, som muligvis kræver indlæggelse. Disse symptomer inkluderer:
- Hoste (tør først og senere producerer slim)
- Stakåndet
- Høj feber og ryste kulderystelser
- Brystsmerter
- Muskelsmerter
- Hovedpine
- Forvirring
- Diarré, kvalme, opkast og mavesmerter
Pontiac-feber producerer influenzalignende symptomer, der dukker op en dag eller to efter udsættelse for Legionella bakterie. Symptomer på denne mildere sygdom varer normalt mindre end en uge og inkluderer:
- Feber
- Hovedpine
- Træthed
- Mistet appetiten
- Muskelsmerter og ledsmerter
- kuldegysninger
- Kvalme
- Tør hoste
Diagnose og behandling
Mennesker med Pontiac-feber bedes normalt inden for et par dage uden behov for behandling, og sygdommen går ofte udiagnostiseret. Tilfælde, der bliver rapporteret til CDC, opdages normalt under et bekræftet udbrud af Legionnaires sygdom. Den mildere sygdom opdages ved en urin- eller blodprøve hos mennesker, der kan have været udsat for Legionella bakterier på samme tid eller sted som udbruddet fandt sted.
En urintest er normalt den bedste måde at diagnosticere Legionnaires sygdom, men testen kan gå glip af nogle stammer af Legionella bakterier, fortalte Herwaldt til Live Science.
Andre tests, der kan udføres, inkluderer røntgenbillede af brystet til påvisning af lungebetændelse, blodprøver og en laboratorieanalyse af lungesekretion (sputum) for at identificere stammen af bakterier, der forårsager sygdom.
Antibiotika er den eneste behandling mod Legionnaires sygdom, sagde Herwaldt. Tidlig behandling med antibiotika kan dræbe de bakterier, der forårsager lungeinfektion og reducere sværhedsgraden af sygdommen. Hvis legionærs sygdom ikke behandles, kan det føre til lungesvigt og være dødelig.
