Exos Aerospace's Suborbital Autonomous Rocket with Guidance (SARGE), der klinger raket kort efter lancering, men før fiasko, den 26. oktober 2019.
(Billede: © Exos Aerospace)
Efter at have forfinet sin suborbital-lydende raket på tværs af flere lanceringer, Exos Aerospace ifølge selskabets medstifter har fundet årsagen til dens oktober-lanceringssvigt.
Det Suborbital autonom raket med vejledning (SARGE) klingende raket (som flyver højt i atmosfæren) styrtede minutter efter, at den løftede fra Spaceport America i New Mexico den 26. oktober. Nu ved vi, hvad der gik galt: En sammensat del lige under næskeglen mislykkedes, hvilket forårsagede næsekegle til at glide ned i raketten, fortalte John Quinn, Exos Aerospace's medstifter og chefchef, til Space.com. Boosteren fløj derefter næsten vandret ud over ethvert håb om bedring, sagde han.
"Det, der virkelig er interessant, er, at den komponent, der mislykkedes, var en, som vi erstattede," sagde Quinn. Udskiftningen blev foretaget på baggrund af data indsamlet under virksomhedens tredje lancering, hvilket var vellykket. Men ingeniører så nogle moderate tegn på stress i den sammensatte del, så de besluttede at lægge et nyt stykke til den fjerde lancering.
Det er klart, at udskiftningen ikke fulgte planen. "Vi ved ikke, om det var en knækfejl eller en svejseknap; vi har ikke nogen data, der kan bevise det," sagde Quinn.
Men som Quinn udtrykte det, er fiaskoen "en del af raketvidenskab." Exos Aerospace starter med suborbital lanceringer at styre risikoen for flyvning ved at få direkte "levende oplevelse" fra disse missioner, før du skyder til højere og mere ambitiøse orbitale flyvninger. På trods af den nylige fiasko målretter virksomheden allerede en anden lanceringsdato for første kvartal i 2020, afhængigt af udviklingen i redesignen og visse eksterne anliggender, såsom fornyelse af dens regerings lanceringslicens.
Exos Aerospace blev grundlagt i 2014 ved hjælp af nogle af de samme teknologier og mennesker, der understøttede Ansari X-prisen konkurrent Armadillo Aerospace, der ikke længere er aktiv. (Ansari X-prisen var en konkurrence om at flyve det første private rumfartøj to gange i rummet, som Scaled Composite's SpaceShipOne opnået i 2004.) Quinn sagde, at Exos er fokuseret på at bygge og flyve hardware "regelmæssigt" til at designe og teste alle dele.
På lang sigt ønsker Exos at bevæge sig væk fra jordudskydninger og sende flere raketter op fra midair. I sidste ende planlægger virksomheden at stole på en svævefly, der trækkes 300 meter (300 meter) bag et fly. "Vi kan bære raketten væk fra folket, og gæt hvad?" Sagde Quinn. "[Vi] kan nu lancere fra internationale farvande og ikke sætte folk på jorden i fare."
Exos etablerer også højteknologiske lærepladser i genanvendelig rumteknologi på internationale lokationer med et program, der allerede er aktivt i Italien. Virksomheden annoncerede planer om en anden filial i det sydlige Australien for dage siden, der inkluderer en bestemmelse om lanceringssteder til både lodrette og horisontale (flybaserede) lanceringer.
Til sidst håber virksomheden at flyve missioner, der kan teste bioteknologi i rummet til medicinske anvendelser.
- NASA Sounding Rocket Lights Up the Sky: Fotos
- Sky-gydende raket wows tidlige fugl fotografer (fotos)
- NASAs fantastiske lille raket lancerer (fotos)
