Satellitfotos viser dele af Afrikas Sahara-ørken tæppet i sne efter en sjælden vinterstorm tidligere denne måned.
Det Europæiske Rumagenturs (ESA) Copernicus Sentinel-2 satellit fangede en fantastisk udsigt over de snedækkede klitter i det nordvestlige Algeriet, på kanten af Sahara-ørkenen - et område, der er kendt for at være et af de hotteste steder på Jorden, ifølge en video fra ESA.
Billederne, der blev taget den 8. januar, afslørede, at nogle områder af ørkenen var dækket af op til 15 inches (40 centimeter) sne, der faldt over den tørre region den 7. januar, ifølge videoen. [Sahara-ørkenen: fakta, klima og liv]
”Det meste af sneen var smeltet i slutningen af den næste dag, men heldigvis var Sentinel-2A-satellitten tilfældigvis på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt for at optage denne sjældne begivenhed fra rummet,” sagde ESA-repræsentant Kelsea Brennan-Wessels i videoen.
Specifikt viser satellitbillederne, at der faldt sne på bjergkæden i den nedre Sahara Atlas. Mens temperaturerne i dette område kan falde markant om natten, er snefald meget usædvanligt i Sahara-ørkenen, fordi luften er så tør.
Faktisk markerer det nylige snefald kun tredje gang på 37 år, at forskere har registreret pulveriseret sne i denne del af ørkenen, ifølge ESA-videoen. De tidligere storme, der blev registreret, fandt sted i februar 1979 og december 2016.
Copernicus Sentinel-2 satellitter bruges i vid udstrækning til at spore ændringer i jordens jord og vegetation. De nylige satellitbilleder viser, at der er meget lidt flora i regionen, ifølge videoen.
Dette sjældne snefald i Sahara blev også fotograferet af Landsat 8-satellitten (et samarbejde mellem NASA og den amerikanske geologiske undersøgelse) den 8. januar. Landsat 8-billeder afslørede en sneopsamling på mellem 10 og 30 cm (10 til 30 cm) i ørken nær den nordlige algeriske by Aïn Séfra, ifølge en erklæring fra NASA.
Sådant snefald er meget mere almindeligt i højere højder i Sahara, herunder Højatlasbjergene i Marokko, som også så en betydelig mængde sne i februar 2012 og januar 2005, sagde NASA-embedsmænd i erklæringen.
