Billedkredit: Gemini
Takket være det adaptive optiksystem og den nye billedspektrograf producerer Gemini-observatoriet i Chile billeder, der konkurrerer med dem, der er taget af Hubble-rumteleskopet. Et billede af Hickson Compact Group 87 (HGC87), en gruppe galakser beliggende 400 millioner lysår væk i stjernebilledet Capricornus, ligner det, der er taget af Hubble. Den syv meter store Gemini South testes stadig, men det forventes at begynde videnskabelige operationer i august 2003.
Gemini Observatory's nye billeddannelsespektrograf, uden hjælp af adaptiv optik, har for nylig taget billeder, der er blandt de skarpeste nogensinde opnået af astronomiske genstande fra jorden.
Blandt de billeder og spektre, der er erhvervet under nylig idriftsættelse af Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) på det 8 meter store Gemini South Telescope, er et billede især overbevisende. Dette Gemini-billede afslører bemærkelsesværdige detaljer, der tidligere kun er set fra rummet, af Hickson Compact Group 87 (HCG87). HCG87 er en forskelligartet gruppe af galakser, der ligger omkring 400 millioner lysår væk i retning af stjernebilledet Stenbukken. En slående sammenligning med Hubble Space Telescope Heritage-billedet af dette objekt, inklusive opløsningsdata, kan ses på http://www.gemini.edu/media/images_2003-3.html.
”Historisk set er den største fordel ved store jordbaserede teleskoper, som Gemini, deres evne til at indsamle markant mere lys til spektroskopi end det er muligt med et teleskop i rummet,” sagde Phil Puxley, associeret direktør for Gemini South Telescope. Han forklarer, ”Hubble-rumteleskopet er i stand til at gøre ting, der er umulige fra jorden. Jordbaserede teleskoper som Gemini nærmer sig imidlertid, når forholdene er rigtige, kvaliteten af optiske billeder, der nu kun er muligt fra rummet. Et centralt område - spektroskopi af svage genstande, som kræver store åbninger og fin billedkvalitet - er hvor store teleskoper som Gemini giver en stærk, komplementær kapacitet til rumbaserede teleskoper. ”
GMOS-Syd er i øjeblikket under igangsætning af det 8 meter store Gemini-teleskop i Cerro Pachn, Chile. "GMOS-Syd arbejdede lige ud af kassen, eller rettere, lige ud af de 24 kasser, der bragte det 2-ton instrument til Chile fra Canada og Storbritannien - ligesom dets nordlige modstykke gjorde, da det ankom Hawaii's Mauna Kea," siger Dr. Bryan Miller, leder af idriftsættelsesteamet. ”GMOS-programmet viser fordelen ved at bygge to næsten identiske instrumenter. Erfaring og software fra GMOS-North har hjulpet os med at anvende dette instrument hurtigere og mere glat, end vi kunne have gjort andet, ”forklarer Dr. Miller. Han tilføjer, "Selvom billederne fra GMOS-Syd er spektakulære, er instrumentet primært en spektrograf, og det er her dets kapaciteter er mest betydningsfulde for forskere." GMOS-Syd forventes at begynde at tage videnskabelige data i august 2003.
Som en spektrograf med flere objekter er GMOS i stand til at opnå hundreder af spektre i et "snapshot." Evnen til at levere billeder i høj opløsning er en sekundær funktion. ”Det plejede at tage en hel nat at få ét spektrum,” forklarer Dr. Inger Jrgensen, der ledte idriftsættelsen af det første GMOS-instrument på Frederick C. Gillett Gemini Telescope (Gemini North) for over et år siden. ”Med GMOS kan vi samle 50-100 spektre samtidig. Kombineret med Gemini's 8-meters spejl er vi nu i stand til effektivt at studere galakser og galakse klynger i store afstande - afstande så store, at lyset har rejst i halve universets alder eller mere inden vi når Jorden. Denne kapacitet præsenterer hidtil uset muligheder for at undersøge, hvordan galakser dannede og udviklede sig i det tidlige univers. ”
GMOS opnår denne bemærkelsesværdige følsomhed dels på grund af sin teknologisk avancerede detektor, der består af over 28 millioner pixels, dels på grund af flere innovative funktioner i Gemini-kupplen og teleskopet, der reducerer lokale atmosfæriske forvrængninger omkring teleskopet. ”Da vi designede Gemini, var vi opmærksomme på at kontrollere varmekilder og sørge for fremragende ventilation,” sagde Larry Stepp, tidligere Gemini Optics Manager. Stepp uddyber, ”For eksempel konstruerede vi 3-etagers høje åbninger på siderne af Gemini-indhegningerne. Det er dejligt at se dette billede, der giver en så dramatisk validering af vores tilgang. ”
”De tvillinge Gemini-teleskoper tilbyder en unik fordel,” forklarer direktør for Gemini-observatoriet Dr. Matt Mountain. ”Nu hvor begge teleskoper er udstyret med næsten identiske GMOS-instrumenter, har vi skabt en hidtil uset ensartet platform til sammenhængende studere og tage dybe spektre af ethvert objekt i den nordlige eller sydlige himmel ved optiske bølgelængder.”
Opgraderinger til GMOS-Syd, der vil øge dens mangfoldighed af kapaciteter, er planlagt, selv når instrumentet er under igangsætning. En integreret feltenhed (IFU) om GMOS-Syd forventes at starte idrifttagning i begyndelsen af 2004. Jeremy Allington-Smith, leder af IFU-teamet ved University of Durham sagde, “GMOS-Syd vil snart være udstyret med en integreret feltenhed ligesom sin søster på Gemini North. Oprettet af University of Durham, bruger det mere end tusinde optiske fibre, der er vippet i hver ende med mikroskopiske linser til at dissekere objektet, der undersøges. Dette giver GMOS en 3D-visning af målet, hvor hver pixel i billedet erstattes af et spektrum. Denne innovation giver GMOS mulighed for at lave detaljerede kort over for eksempel bevægelse af stjerner og gas i galakser. ”
GMOS blev bygget som et fælles partnerskab mellem Gemini, Canada og England. Separat leverede U.S. National National Optical Astronomy Observatory det yderst kapable detektorundersystem og relateret software (http://www.noao.edu/usgp). Det forventes, at GMOS-Syd vil være tilgængelig for fulde videnskabelige operationer i august 2003, når astronomer fra det syv-lands Gemini-partnerskab vil begynde at bruge instrumentet til en lang række videnskabelige studier.
Gemini-observatoriet er et internationalt samarbejde, der har bygget to identiske 8-meter-teleskoper. Frederick C. Gillett Gemini-teleskopet ligger ved Mauna Kea, Hawai`i (Gemini North) og det andet teleskop ved Cerro Pachin i det centrale Chile (Gemini South), og giver derfor fuld dækning af begge halvkugler på himlen. Begge teleskoper indeholder nye teknologier, der gør det muligt for store, relativt tynde spejle under aktiv kontrol at opsamle og fokusere både optisk og infrarød stråling fra rummet.
Gemini-observatoriet giver de astronomiske samfund i hvert partnerland moderne astronomiske faciliteter, der tildeler observationstid i forhold til hvert lands bidrag. Ud over økonomisk støtte bidrager hvert land også med betydelige videnskabelige og tekniske ressourcer. De nationale forskningsbureauer, der danner Gemini-partnerskabet, inkluderer: US National Science Foundation (NSF), Det Forenede Kongerige Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC), det canadiske nationale forskningsråd (NRC), den chilenske Comisi? N Nacional de Investigaci? n Cientifica y Tecnol? gica (CONICYT), det australske forskningsråd (ARC), det argentinske Consejo Nacional de Investigaciones Cient? ficas y T? cnicas (CONICET) og den brasilianske Conselho Nacional de Desenvolvimento Cient? fico e Tecnol? gico (CNPq ). Observatoriet ledes af Association of Universities for Research in Astronomy, Inc. (AURA) under en samarbejdsaftale med NSF. NSF fungerer også som udøvende agentur for det internationale partnerskab.
Originalkilde: Gemini News Release
