En ny undersøgelse finder, at nære venner reagerer på spontane stimuli, såsom tv-kanaler, der flikker forbi, med bemærkelsesværdigt lignende tankeprocesser. Forskere fandt også, at de nøjagtigt kunne forudsige, hvor tæt to personer kun var baseret på deres hjerneaktivitet som svar på en række ukendte videoklip.
"Neurale reaktioner på videoer kan give os et vindue ind i folks uhindrede, spontane tankeprocesser, når de udfolder sig," sagde hovedundersøgelsesforfatter Carolyn Parkinson, adjunkt i psykologi ved University of California, Los Angeles, i en erklæring. "Vores resultater antyder, at venner behandler verden omkring dem på usædvanligt lignende måder."
Kort sagt: Du og dine besties synes virkelig det samme.
Social magnetisme
For at teste denne hypotese, rekrutterede forskerne en hel førsteårs kandidatskoleklasse på 279 studerende til at tage en online-undersøgelse om deres sociale bånd til hinanden. Hver elev fik en liste over hver anden studerende og blev bedt om at angive, hvilke klassekammerater de havde socialiseret sig med uden for klassen i de fire måneder, siden skolen startede.
Undersøgelsesresultaterne gjorde det muligt for forskerne at kortlægge kandidatklassens komplette sociale netværk med angivelse af, hvilke klassekammerater der var venner, hvilke der var venner af venner osv. (Interessant nok fandt forskerne maksimalt seks graders adskillelse mellem to studerende.)
42 af disse studerende blev derefter rekrutteret til at deltage i et funktionelt MRI (fMRI) eksperiment. Forskere overvågede deltagernes hjerneaktivitet, mens de så en serie på 14 ukendte videoklip, som hver spænder fra ca. 90 sekunder til 5 minutter - svarende til "at se tv, mens en anden kanal surfede," skrev forskerne. Klippene repræsenterede et spektrum af genrer og følelser, og omfattede scener fra en fodboldkamp, en astronauts syn på Jorden, det politiske show "Crossfire" og en dokumentar om baby-dovendyr.
Da forskerne sammenlignede elevernes hjerneaktivitet, fandt de, at nære venner viste bemærkelsesværdigt lignende reaktioner i hjerneregioner forbundet med følelser, opmærksomhed og ræsonnement på højt niveau. Selv når forskerne kontrollerede for andre ligheder - inklusive deltagernes alder, køn og etnicitet - var venskab stadig en pålidelig indikator for sammenlignelig neural aktivitet. Holdet fandt også, at forskelle mellem fMRI-svarene kunne bruges til pålideligt at forudsige den sociale afstand mellem to deltagere.
"Vi er en social art og lever vores liv forbundet med alle andre," sagde seniorforfatterforfatter Thalia Wheatley, lektor i psykologisk og hjernevidenskab ved Dartmouth, i en erklæring. "Hvis vi ønsker at forstå, hvordan den menneskelige hjerne fungerer, så er vi nødt til at forstå, hvordan hjerner fungerer i kombination - hvordan sind forme hinanden."
Til dette punkt forbliver et spørgsmål stadig: Ændrer det at have venner fysisk den måde, du tænker på, eller vælger du instinktivt dine venner, så du ikke behøver at ændre sig? Forskere ved endnu ikke svaret - men indtil de gør det, er der masser af kanalsurfing der skal udføres.
