Dette (justerede) billede blev taget af ChemCams Remote Micro-Imager på Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Mens Curiosity har fået et godt kig omkring sin landingsplads på Mars, taget seværdighederne og sendt tilbage en imponerende udsigt over fjerne bakker og Gale Crater's enorme centrale top, kiggede den også meget tæt på nogle små mål kun få meter væk - med det er hovedmonteret, laserdrevet og meget anset ChemCam.
Billederne over og nedenfor blev erhvervet af ChemCams Remote Micro-Imager den 21. august, den 15. "Sol" af missionen. Et billede i fuld størrelse, der er adgang til fra det offentlige MSL-missionssite, og det er blevet lyset en smule for at vise detaljerne i målbergene.
Monteret til Curiositys "hoved", lige over Mastcam-kameraets "øjne", kombinerer ChemCam en kraftig laser med et teleskop og et spektrometer, der kan analysere det lys, der udsendes af zappede materialer, og derved bestemme med hidtil uset præcision, hvad Mars 'klipper virkelig er lavet af.
Så selvom roveren faktisk ikke har været nogen steder endnu, udfører den stadig værdifulde videnskabelige undersøgelser af Mars - uden at flytte et enkelt hjul. (UPDATE: faktisk nysgerrighed har begyndte at gøre noget med at køre rundt - her er nogle billeder af dets første hjulspor!)
Læs: Nysgerrighed sprænger First Mars Rock med kraftfuld Laser Zapper
Da ChemCam bruger en laser, kan nysgerrighed undersøge mange mål - op til et dusin - inden for en lille periode uden at skulle køre helt op til dem. Selv de støveste klipper udgør ikke et problem for ChemCam - en eller to zaps med dens laser vil være nok til at fordampe ethvert løst overflademateriale.
Ud over at søge efter livets byggesten, gemt inde i klipper, vil ChemCam også tjene en forsigtighedsrolle for fremtidige opdagelsesrejsende ved at hjælpe med at identificere den potentielle toksicitet i Mars 'jord og støv. Når astronauter en dag lander på Mars, bliver de støvede. Det er vigtigt at vide, om Mars 'støv indeholder noget farligt som bly, arsen (og hvem ved hvad andet!)
Se de seneste billeder fra MSL-missionen - inklusive flere ChemCam-billeder - her.
Billeder: NASA / JPL-Caltech / LANL. Redigeret af J. Major.
