Den komplette bog af rumfart ($ 24,50 US fra Amazon.com) af David Darling er netop det, et encyklopædi for efterforskning af rummet, fra Apollo til nul tyngdekraft. Det har 3.000 detaljerede lister i alfabetisk rækkefølge, så det er ikke nøjagtigt let læsemateriale - forestil dig at læse et encyklopædi. Jeg har; dog har den brugt som en opslagsbog i flere måneder, og det er i den egenskab, at den virkelig lyser.
Darling havde tydeligvis den ikke-tekniske læser i tankerne, da han skrev sine beskrivelser, da han styrer sig godt væk fra jargon (i en jargonbelastet industri), og jeg værdsætter, at han holdt nogle beskrivelser meget korte. Når det gælder rumfartsbetegnelser, fungerer bogen som en ordbog, og forklaringerne holdes til et par sætninger. For andre emner fungerer bogen mere som et leksikon; i nogle tilfælde er flere sider dedikeret til et enkelt emne (Gemini-program, rumdragter osv.).
Hvis Darling stod foran mig og spurgte mig? ”Ja, hvad synes du? Er det komplet? ” Jeg må sige ja. Det er komplet. Alt der har noget at gøre med rumfart er derinde. Jeg har fundet det nyttigt at konsultere poster, før jeg skriver nogle af mine egne historier i Space Magazine; især hvis det er flere år siden, jeg sidst skrev om et emne (selvom nogle rumfartsbureauer har stort pressemateriale, giver mange af luftfartsselskaberne beskrivelser af deres egne programmer gennemvasket i marketing-tale).
Tager sit signal fra sin encyklopædiske forælder, Den komplette bog af rumfart er befriet med fotos, sidebjælker og borde med information. Desværre er siderne alle sort-hvide, så du får ikke se nogen af billederne i farve. Jeg ville ønske, at udgiveren kunne have sprøjtet med fuld farveudskrivning - dette ville lade bogen bruge lige tid på dit skrivebord og sofabord (måske overvejer de det til en fremtidig udgave?).
Det andet problem, og dette er ikke forfatterens skyld, er, at virksomheden inden for efterforskning af rum stadig udfolder sig. Begivenheder i de sidste par måneder ville allerede have omskrevet bunker i bogen (Columbia, Rosetta), så det ville være sejt at se en slags internetside med opdateringer.
Jeg tror, du ville være glad for at have det Den komplette bog af rumfart sidder på dit skrivebord eller i din boghylde, står ved for at hjælpe dig med at navigere i nogle af de mere obskure rumnyhedstidsskrifter, f.eks. Space Magazine.
Fraser Kain
Forlægger
Space Magazine
