Som tilfælde af den nye coronavirus-sygdom, COVID-19, bølge over hele verden, er der kommet en nysgerrig observation: Børn ser ud til at være stort set uskadet af sygdommen. Men en ny undersøgelse antyder, at ikke alle børn er skånet - en lille procentdel af børnene udvikler alvorlig sygdom fra COVID-19.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort online 16. marts i tidsskriftet Pediatrics, er den største til dato for at undersøge sværhedsgraden af COVID-19 hos børn. Forskerne analyserede oplysninger fra mere end 2.000 bekræftede og mistænkte tilfælde af COVID-19 hos børn, der blev rapporteret til det kinesiske Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse mellem 16. januar og 8. februar.
Som med tidligere rapporter fandt den nye undersøgelse, at de fleste tilfælde - mere end 90% - var milde eller moderate. Blandt disse tilfælde oplevede børn symptomer som feber, hoste, ondt i halsen, rennende næse, nysen og undertiden lungebetændelse.
Coronavirus videnskab og nyheder
-Coronavirus i USA: Kort & tilfælde
-Hvad er symptomerne?-Hvor dødbringende er den nye coronavirus?-Hvor længe varer virus på overflader?-Er der en kur mod COVID-19?-Hvordan sammenlignes det med sæsonbestemt influenza?-Hvordan spredes coronavirus?-Kan folk sprede coronavirus, når de er kommet sig?
Men omkring 6% af børnene udviklede alvorlig eller kritisk sygdom med symptomer som åndenød og hypoxi eller lave niveauer af ilt i kropsvævet. (Til sammenligning fandt en separat undersøgelse, der analyserede 44.672 bekræftede tilfælde af COVID-19 hos voksne i Kina, ca. 18,5% var alvorlige eller kritiske.)
I sjældne tilfælde udviklede børn akut åndedrætssyndrom, en livstruende tilstand, der forhindrer ilt i at komme til lungerne og igen i blodbanen. En 14-årig dreng med bekræftet COVID-19 døde af sygdommen, ifølge The New York Times.
"Hvad dette fortæller os, er, at hospitaler skal forberede sig på nogle pædiatriske patienter, fordi vi ikke helt kan udelukke børn," Dr. Srinivas Murthy, lektor i pædiatri ved University of British Columbia, som ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Times.
I denne undersøgelse var spædbørn og meget små børn særlig sårbare over for COVID-19. Af de 125 børn, der udviklede alvorlig sygdom, var over 60% 5 år eller yngre, rapporterede Times.
En begrænsning af undersøgelsen var, at ikke alle de rapporterede børns tilfælde blev bekræftet at have COVID-19. Cirka 34% blev bekræftet, mens resten blev mistænkt for at have COVID-19 baseret på deres symptomer, resultater af røntgenstråler fra brystet og blodprøver, og om barnet havde kontakt med nogen med coronavirus.
En separat undersøgelse af tilfælde af COVID-19 i USA fandt, at blandt ca. 500 patienter, der vides at være indlagt, var mindre end 1% i alderen 19 år eller yngre. I modsætning hertil var tæt på 40% i alderen 20 til 54 år, mens 52% var i alderen 55 og ældre. Denne konstatering indikerer, at alvorlig sygdom "kan forekomme hos voksne i alle aldre med COVID-19", skrev forfatterne fra U.S. Centers for Disease Control and Prevention, i undersøgelsen, der blev offentliggjort 18. marts i tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report.
