(Redaktørens note: Ken Kremer er i Kennedy Space Center for Space Magazine, der dækker Endeavors flyvning)
Astronauterne Robert Behnken og Nicholas Patrick afsluttede den anden af deres tre rumvandringer (EVA'er), der var planlagt til STS-130-missionen tidligt denne søndag formiddag 14. februar kl. 3:14 EST. Parret arbejdede i det væsentlige som blikkenslagere i dag under rumvandringen, der begyndte kl. 21 lørdag aften. De udførte med succes alle deres tildelte opgaver natten over ved at forbinde vigtige rofødeledninger til Den Internationale Rumstation (ISS).
”Det var en ekstremt spændende og succesrig dag på International Space Station, en, som jeg er meget stolt af,” sagde Flight Director Bob Dempsey. ”Holdet har arbejdet i over to år for at få i dag til at ske. Og det gjorde det, og det var ekstremt vellykket, og jeg er meget tilfreds med den måde, den er gået på. Alt blev gennemført, som vi havde planlagt. ”
Hovedmålet med EVA 2 var at dirigere fire nydesignede ammoniak-kølevæskelinjer fra det nye Tranquility-livsstøttemodul til Destiny-laboratoriemodulet, hvorved Tranquility kobles ind i de eksisterende kølesystemer for rumstationer. Roen kunne ikke aktiveres fuldstændigt og tændes til brug af ISS-besætningen, før dette vigtige VVS-job for at installere de specialbyggede ammoniaklinjer.
Behnken og Patrick brugte den første halvdel af EVA-2 på at forbinde de fire eksterne ammoniak-jumper-slanger, der transporterer ammoniak, der fungerer som et kølemiddel til at sprede varme genereret af elektronikken og systemerne inde i modulet. Opsætningen består af to uafhængige sløjfer (A og B) med to linjer hver, en forsyning og en returledning. De 16 ft lange flexlinjer blev også dirigeret gennem parenteser på den enhedsnode, som roen er knyttet til på venstre side.
Efter tilslutning af de fire jumper-slanger indpakket astronauterne metodisk dem med et langt ark beskyttende flerlagsisolering eller MLI. Under EVA vippede astronauterne derefter kontrolventilerne for en af de to ydre sløjfer (A) og med succes startede strømmen af ammoniak-kølervæske, selvom det nyligt installerede sæt tilpassede slanger. Den anden “B” -sløjfe aktiveres på den tredje og sidste rumvandring i STS 130-missionen.
Med kølevæske, der flyder som tilsigtet, begyndte et andet team af astronauter inde i ISS at tænde og fuldt aktivere stationernes nyeste rum for første gang. De tændte de indvendige lys, ventilation, aircondition, computere og andre livsstøtte- og miljøstyringssystemer, som dette rum var specielt designet til at rumme.
Det italienske byggede modul blev bygget til en pris af omkring 400 millioner dollars og derefter officielt overleveret af ESA til NASA i bytte for shuttle-lanceringstjenester, der hæver ESAs Columbus videnskabslaboratorium til ISS. Ro er nu integreret i det massive omløbskompleks, der er større end 90% komplet.
Igen gjorde de højtuddannede og professionelle astronauter et ekstremt vanskeligt job ser relativt let ud. Det eneste problem var ganske mindre. Patrick rapporterede, at en lille mængde ammoniak lækket ud af et reservoir, da han fjernede et stik på Unity-modulet, før han kunne tilslutte jumper-slangen. Han sagde, at ammoniakpartikler, som havde størknet i det kolde rumrum, sprøjtede ud på det ydre af hans rumdragt. Denne spray af ammoniak kvalificeres automatisk som en forureningshændelse, skønt Patrick ikke fandt nogen partikler, der faktisk vedhæftede sig hans dragt. Parret var blevet trænet til nøjagtigt denne forekomst, da en lille lækage af denne type ikke var helt uventet. Rumvandringen fortsatte som planlagt.
Da ammoniak er yderst giftig, sørgede rumvandrerne for at "bage" deres dragter ud og teste for eventuel restforurening, da de ankom tilbage til luftlåsen ved afslutningen af EVA. Ingen blev fundet, og de indtrængte stationen som planlagt.
De sidste opgaver af EVA 2 involverede montering af den uheldige dockingport i Tranquility til flytning af Cupola-modulet til en anden køkkenhavn og installation af udvendige gelænder.
Historien bag de presserende omdannede ammoniakslanger
Vejen til dette punkt var meget usikker, indtil de sidste dage før sprængning. I begyndelsen af januar mislykkedes det originale sæt ammoniak-jumper-slanger under preflight-test, da de sprang under højt pres under kvalifikationstest i begyndelsen af januar.
NASA og entreprenørhold måtte arbejde ganske hurtigt for at redesigne og konstruere fire nye tilpassede ammoniakslanger. Den vanskelige opgave blev kun afsluttet et par dage før den daværende målrettede lanceringsdato 7. februar. Ellers ville en markant begrænset mission involveret kun delvis aktivering af ro eller en forsinkelse i lanceringen eller have været nødvendig.
På Kennedy Space Center pressesite talte jeg med Eric Howell fra Boeing i detaljer om den intense indsats for at konstruere og certificere slangerne til det eksterne aktive termiske kontrolsystem (EATCS). Jeg havde lejlighed til at inspicere de fleksible metalslanger og deres individuelle komponenter ved første hånd og holde og røre dem med mine egne hænder. Jeg var ganske overrasket over at finde ud af, at de var temmelig skarpe og let i stand til at forårsage en dødbringende luft lækage gash ind i en spacewalkers handske.
”Slangerne på 1 tommer er konstrueret af Inconel, som er modstandsdygtig over for et stærkt ætsende stof som ammoniak. Det fleksible, snoede rør dækkes af en metalfletning, der bærer hele belastningen og giver al styrke til at opretholde rørets integritet og forhindre, at den sprænger. De enkelte trådstrenge er 1 / 11.000 tommer i diameter, ”forklarede Howell til mig.
”Normalt tager det ca. 9 måneder at designe og teste ammoniakslangerne. Vi var nødt til at få dette job gjort om cirka 25 dage. Der var et svejsekvalitetsproblem med det originale sæt af flyveslanger. Svejsningen adskiltes (gav) fra metalflettebærerne under trykforsøg med nitrogen. For at løse slangeproblemet ændrede vi designet til svejsningen og svejseprocessen for at opnå en fuld dybde af penetrering. ”
”Slangerne er designet til at fungere med 500 psi. For at kvalificere sig til flyvning testes de i 25 cykler ved 2000 psi (4 x driftstryk). De originale slanger sprang ved 1600 psi. Så vi redesignede slangerne og modificerede møtrik kraven i slutningen, som vi fandt var for kort. ”
”Vi konstruerede fire nye multisegmenterede slanger bygget ved at splejs sammen 3 til 5 kortere segmenter, som vi fandt liggende i opbevaring i flere NASA-centre. Hver af de originale slanger, der mislykkedes, blev konstrueret af to segmenter. Den ydre metalfletning blev derefter dækket af en fiberglasbøsning for at give termisk beskyttelse. De nye slanger blev sendt hurtigt fra NASA Marshall Spaceflight Center i Huntsville, Ala den 29. januar efter en endelig checkout for godkendelse af Endeavour-rumvandrerne, der var meget bekymrede, ”konkluderede Howell.
Kupolflytning og ekstra dag i rummet
Overførsel af Cupolaen, som var planlagt til denne aften (søndag 14. februar), er blevet sat på vent, indtil der er fundet en løsning på et godkendelsesproblem på Tranquilities-end-dockinghavnen, som Cupola i øjeblikket er knyttet til. Astronauterne var ikke i stand til at fastgøre et beskyttende dæksel på havnen inde fra roen. Flere fremspringende bolte griber ind i forsøg på at låse dækslet på plads. Dækslet afskærmer porten mod snavs og ekstreme temperaturer, når der ikke er fastgjort noget dertil.
Astronauterne modtog andre meget gode nyheder i dag, da NASA-ledere besluttede at forlænge STS 130-flyvningen med en dag, hvilket bragte det til 14 dage i alt og dermed tillade i alt 9 dages fælles forankrede operationer med Endeavour på den kredsende udpost.
Den ekstra flydag giver Endeavours besætning ekstra tid til at flytte rumtoilet, vandgenbrug, iltgenerering og træningsudstyr til den nu aktiverede ro. Disse flytninger havde været på vent i afventning af reparationer af uringenvindingssystemet, der blev udført tidligere under flyvningen, og nok køretid på systemet til at generere nødvendige prøver til at vende tilbage til Jorden til analyse. Landing i Kennedy Space Center er nu målrettet kl. 22.24 den 21. februar, hvis vejret tillader det.
Opdatering: NASA gik sent på eftermiddagen (14. februar) for at begynde at flytte Cupola sent i aften. Se efter en rapport, når den er afsluttet engang natten over.
Tidligere STS 130 / ISS og SDO artikler af Ken Kremer
