En grim mavesug spreder sig ved vinter-OL 2018, ifølge nyhedsberetninger.
Fra i går (8. februar) blev 128 tilfælde af norovirus - en meget smitsom infektion, der forårsager opkast og diarré - bekræftet på olympiske steder, ifølge Korea Centers for Disease Control and Prevention.
I USA er der i gennemsnit 19 millioner til 21 millioner tilfælde af norovirus hvert år, siger de amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC) i gennemsnit.
Som Live Science tidligere har rapporteret, kan virussen sprede meget let delvis fordi dens symptomer kommer så hurtigt. Det betyder, at en person kan starte opkast på steder, hvor de normalt ikke ville gøre det, og sprede viruspartikler rundt.
Og noroviruspartikler kan overleve i dage uden for kroppen.
Nogle karakteristika ved norovirus har faktisk ført til, at en ekspert betragter det som den "perfekte menneskelige patogen."
"Disse vira besidder i det væsentlige alle egenskaber ved et ideelt infektiøst middel: stærkt smitsom, hurtigt og prolifisk kaste, konstant under udvikling, fremkalder begrænset immunitet og kun moderat virulent, hvilket tillader de fleste af de inficerede at komme sig fuldt ud og derved opretholde en stor modtagelig pool af vært, ”skrev Dr. Aron Hall, en epidemiolog i teamet om viral gastroenteritis på CDC, i et redaktion i 2012, der blev offentliggjort i Journal of Infectious Diseases.
Med andre ord spreder virussen let og hurtigt. Det udvikler sig konstant for at undgå kroppens immunsystem. Og det dræber ikke mennesker, i stedet får dem syge nok til at sprede virussen yderligere og derefter komme sig efter at leve en anden dag som en potentiel vært.
I redaktionen bemærkede Hall adskillige karakteristika, der gør norovirus så formidabel. For det første tager det så få som 18 virale partikler for at gøre en person syg - en lille mængde, i betragtning af at en syg person kan kaste op til 5 milliarder virale partikler i et enkelt gram fæces, skrev Hall.
Dernæst, udover at være i stand til at overleve lange stints uden for den menneskelige krop, kan noroviruspartikler modstå hårde forhold, skrev Hall, inklusive frysning, noget opvarmning og mange almindelige kemiske desinfektionsmidler. Der er desuden mange måder, norovirus kan sprede sig, herunder ved indtagelse af forurenet mad eller vand, håndtering af forurenede genstande og indtagelse af aerosoliserede partikler, skrev han.
Endelig, fordi norovirus hurtigt udvikler sig, er det usandsynligt, at folk opbygger en immunitet mod virussen, hvilket betyder, at de igen kan blive inficeret, skrev Hall.
