Opdatering til 6. februar: NASA annoncerede i dag, at Orbital Flight Test af CST-100 Starliner er blevet udsat til april for at "muliggøre gennemførelse af den nødvendige hardwaretest, dataregistrering, resterende NASA- og leverandøranmeldelser samt uddannelse af flyveledere og missionschefer."
WASHINGTON - Boeing er på vej til at lancere sin nye astronauttaxi til International Space Station (ISS) næste måned.
Sammen med SpaceX blev det private rumfartfirma kontraheret af NASA for at begynde at lancere astronauter fra amerikansk jord igen for første gang siden rumfærgen-programmet sluttede i 2011. Boeings CST-100 Starliner tager ikke nogen astronauter med til sin første flyvning til ISS dog. Når den er robotkædet med kredsløbslaboratoriet, vender den tilbage til Jorden for en faldskærm landing.
Hvis denne testflyvning går efter planen, vil Boeing være klar til at lancere sin første besætning af astronauter til rumstationen i august, fortalte Boeing-talsmand Maribeth Davis til Space.com under en præsentation af Boeses fremtidsvision for rumrejse her. [Sådan fungerer Boeings kommercielle CST-100 Starliner rumfartøj]
Missionen, der hedder Orbital Flight Test, vil starte fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida på en Atlas V-raket leveret af United Launch Alliance. Det var oprindeligt planlagt at blive lanceret i august 2018. Efter en uregelmæssighed under en test af lancerings-abortmotorer udsatte Boeing missionen til marts. Selvom Starliner endnu ikke er fløjet i rummet, har den gennemført vellykkede faldskærmtaptest inden for rammerne af Jordens atmosfære.
Starliner vil være den anden af to nye astronauttaxier, der debuterer for sin jomfruture i de kommende måneder. SpaceXs Crew Dragon er i øjeblikket planlagt til at løfte af på sin første ubesatte testflyvning den 28. februar med en besætningsflyvning, der skal følge et stykke tid i juni.
Starliner og Dragon bliver ikke kun det første rumfartøj, der lancerer astronauter fra U.S. jord på omkring otte år, men Boeing og SpaceX vil også blive de første private virksomheder, der lancerer folk til rumstationen. Siden rumfærgen trak sig tilbage, har NASA været afhængige af, at Rusland lancerer astronauter til rumstationen ved hjælp af sin Soyuz-raket-kapselkombo.
